Playground magazine

*Descarga el mix aquí

Pese a ser una parte muy importante de la escena dubstep desde 2006, cuando su ya legendario maxi “Kalawanji” estrenó el sello Deep Medi Musik, Kromestar ha permanecido relativamente misterioso y ‘escondido al fondo’. Habiendo girado y publicado material extensamente en los últimos seis años, tampoco es que sea un Burial, pero ha mantenido un aura de distancia, si queréis, al dejar que la música hable por sí sola y manteniendo un perfil bajo tanto online como en la vida real. Un favorito de los fans gracias a una sólida comprensión de los principios musicales fundamentales del dubstep, el año pasado tomó a la gente por sorpresa –incluido a quien esto escribe–al alejarse del rígido tempo del dubstep hacia un territorio más relacionado con el hip hop fluido aun sin perder esa presión de subgraves que tanto le caracteriza.

Los signos de esta nueva dirección empezaron a aparecer en el show Anti Social de Jay 5ve en Rinse FM. Un viejo compañero de Kromestar, Jay a menudo abría el show con una selección de beats lentos y de bajo pesado, tanto del campamento Anti Social como de más allá. Los beats mezclaban las estéticas del hip hop y el dubstep de una manera que no era demasiado sorprendente si habías prestado atención a lo que estaba pasando en diversas partes del underground dance y hip hop. Y entonces en 2011 Om Unit –que para entonces se había convertido en una habitual inclusión en la selección de Jay– anunció su nuevo sello, Cosmic Bridge, con un split single junto a Kromestar. Desde entonces el sello se ha convertido en el principal recipiente para el nuevo sonido de Kromestar, junto a su sello y el de Jay, Bass N Love.

A principios de este año empecé a escuchar producciones de una formación llamada The Immortalz, y aunque aún no se había hecho público quién o quiénes eran The Immortalz, su sonido me hizo pensar casi inmediatamente en Kromestar. Esa sensación se hizo más fuerte conforme escuchaba más y más su música, y antes o después, tras escarbar un poco descubrí que, en efecto, The Immortalz era Kromestar junto a un joven productor llamado Jason X, originario de Birmingham. Con la curiosidad de descubrir más e inspirado por la música y las ideas que había tocado durante el último año, contacté con Kromestar y organicé una charla con Jason y él mismo en su estudio para tratar la génesis del proyecto, las influencias de los libros de cómic, la ciencia del hip hop, divisiones generacionales y más, junto a un mix separado mitad y mitad entre el dúo, con Jason X empezando con hip hop antes de que Kromestar tome las riendas con bajos a toda presión.

¿Cómo empezó The Immortalz?

J: Inicialmente fue un interés común en hacer música.

K: Conocí a Jason a través de un amigo de Birmingham, el tipo que organiza las fiestas Dubmatic. Jason era un chico al que le iba el hip hop, pero aún así venía a las fiestas. Siempre estaba en ese entorno estrictamente hip hop cuando le conocí, y me pregunté por qué iba a las fiestas a ver pinchar gente como yo.

J: Para mí era su estilo, era old school. Siempre había alguna influencia hip hop en su música para mí. Siempre era diverso estilísticamente hablando. Al principio yo también pinchaba en raves de dubstep, pero trataba de cambiar y pinchar hip hop. Solía obtener extrañas reacciones, la gente no siempre lo apreciaba tanto.

¿Cuándo fue esto?

J: Hace dos o tres años. Lentamente conseguimos que más gente produjese dubstep con una influencia más grande del hip hop, lo que me puso las cosas más fáciles a la hora de pinchar.

K: Pero sí, ahí es donde nos conocimos. Entonces Jason se mudó a Londres y me llamó un día para que fuese a su casa. Justo me había mudado del sur de Londres.

J: Escuchábamos a Eazy-E ese día, recuerdo, simplemente estábamos sentados relajadamente.

K: Sí, material de Ruthless Records, y también un grupo llamado Raider Klan. Crecí con Bone Thugs y Wu Tang y cosas así, así que el rap temperamental siempre me había gustado. Simplemente decidimos reunirnos y hacer algo parecido. Pero lo que realmente me motivó fueron todos los discos [apunta a una pila de discos en un rincón de la habitación]. Todo de los 50s y 70s. Me molestó. Este chico tiene 22 años y yo estaba en plan ‘¡¿cómo conoce todos estos temas?! [risas]

¿Llegaste a esos discos a partir de escuchar hip hop?

J: Sí, es simplemente una cosa de sampling. Puedes escuchar a Alchemist, Premier, incluso Dilla y siempre es la esencia de gente escarbando entre cubetas, por lo menos en mi caso. Tenía sentido hacer lo mismo. No todo el mundo lo entiende, pero para mí coger montones de samples puede ser una manera de aprender de ellos, como una educación. Tratar el vinilo como un modo de obtener conocimiento.

Estaba pensando de camino aquí que los primeros temas de Kromestar –especialmente “Kalawanji– para mí tenían algo de hip hop, especialmente en la percusión. También era esa época en la que “Mud” de Loefah era realmente grande y mucho del material half step tenía un sabor hip hop en la percusión.

K: Es gracioso que digas eso porque me encargo de toda la percusión en The Immortalz, y él de los samples. Así es cómo trabajamos, ése es el contraste. Siempre trabajará en los samples y dará con cosas extrañas a veces, pero siempre funciona de algún modo.

J: Utilizaremos nuestra iniciativa de algún modo porque nos sentamos juntos a hacer música. Pero también porque tenemos este pacto en el que él hace la percusión y yo sampleo, ya tenemos una fórmula para empezar el beat. Después de eso cualquier cosa que pase es abierta, se vuelve loco.

K: Intercambiamos muchas ideas. La manera en que samplea me recuerda a cuando hacía grime. Solía tontear con los samples mucho más, como él hace.

No lo recuerdo exactamente, ¿pero no tenías un alias para tus producciones hip hop cuando empezaste?

K: No. Hacía grime como Ironsoul y luego está el material de Kromestar. El hip hop fue mi primer amor, eso sí, también estaban obviamente las viejas canciones reggae. De hecho, escribí beats de hip hop para un grupo con el que solía trabajar hace un tiempo. Era más basado en los samples, un material old school.

¿Es por eso por lo que tu programación de percusión ha evolucionado de esta manera?

K: Sí, puede ser. Mi padre también tocaba la tabla cuando yo era más joven. Solía mirar sus dedos y cómo no siempre lo golpeaba en su momento preciso. Si tratas de ser rígido y exacto no funciona, no puedes ser un robot. El alma viene de ahí [apunta al corazón], así que tienes que dejarlo fluir, ¿sabes? Solía ver los dedos de mi padre moverse sobre la tabla y también el ecualizador de las luces de mi equipo de sonido. Las tablas eran, para mí, la percusión más profunda, hay distintos tonos y puedes llegar muy hondo. Sus dedos botaban a través de la tabla y el ecualizador hacía lo mismo en el fondo. Así que siempre he tenido eso en el oído, y la percusión siempre ha sido muy importante para mí. Cuando toco la percusión tengo que [se mueve un poco, bailando]…

[A Jason] ¿Qué enfoque le das al sampling?

J: Muchos de los samples que tengo son cosas de Bollywood, muchas cuerdas que no siempre son fáciles de utilizar. Pero ahora Kromestar me ha encargado encontrar cosas online y eso es lo que me alucina. De algún modo, me está educando en el sampling digital, que también funciona bien con su estilo de hacer música.

K: Cojo un vinilo y le enseño los créditos y buscamos quién tocó qué, quién fue el ingeniero de qué, etcétera…

J: Es una manera genial de aprender.

Es curioso que tú (Jason), siendo el más joven, seas el que está pasando de samplear vinilo a samplear cosas digitales, es un poco al revés de lo que se espera teniendo en cuenta que Kromestar es el más mayor.

J: Si, es un poco loco

K: Queríamos hacer algo distinto con este proyecto. Para empezar los CDs que estamos editando no son álbumes al uso, son más como beat tapes. Es simplemente la música que estamos haciendo. Escucho muchas mixtapes, mixtapes de hip hop, DOOM...

J: También a Madlib.

K: Sí, así que tuvimos la idea de hacer una historia. Estábamos viendo una vieja película de ciencia-ficción de los sesenta. De algún modo de ahí surgió toda la idea para el proyecto. La película que lo empezó todo fue “Killer Clowns from Outer Space”. De ahí sacamos todos los fragmentos de película que aparecen en el primer proyecto.

J: Digamos que la vimos en el momento oportuno, habíamos empezado a hacer música y cuando nos sentamos a ver la película, un poco por casualidad, la vimos de un modo distinto. Y se nos ocurrió la idea de incorporarla a la música.

¿Vais a continuar con la idea de las beat tapes o queréis trabajar en algo más cercano a un álbum?

K: Sí, la idea es seguir como hasta ahora, es algo casi cómico, ¿sabes? No nos ponemos ningún límite en cuanto a número de lanzamientos, ya hemos acabado el segundo y empezado el siguiente. Es como un cómic en este sentido, las historias van surgiendo.

J: Hoy en día, muchas veces la música se tira a la cara de la gente, así que decidimos plantearlo de manera distinta. Dársela a la gente de una manera que quizá es más interesante y que haga que quieran volver. Simplemente la ponemos a disposición del mundo sin hacer demasiado ruido sobre ello.

¿Cuáles han sido las reacciones desde que hace unas dos semanas editasteis el primer lanzamiento oficial?

K: Ha sido una locura, no me esperaba que fuera así. El Souncloud ha tenido mucha actividad y la gente que nos hemos ido encontrando también son muy entusiastas.

J: Ha sido bastante abrumador, es bonito.

K: Es bonito para él que es más joven, estoy contento por que pueda experimentarlo. Este planteamiento de simplemente sacar la música a la luz y dejar que hable por sí misma, es como con los cómics de los que no recibes promoción, ¿sabes?Simplemente salen.

¿Qué sello edita la música, entonces?

K: El sello es Nebula Music. Y eso somos Jason, Immortalz, Dark Tantrums, Team Starfleet y yo. Es un todo conjunto, Team Starfleet somos todos nosotros juntos en realidad. Es más una idea de crew que un sello, y otra gente con la que estamos afiliada también forman parte de ello, como por ejemplo Om Unit.

J: Jay 5ve también.

¿Como las viejas crews de rap?

J: Sí, totalmente

K: El primer equipo que me inspiró a hacer algo parecido fue No Limit. Sus diseños también me inspiraron mucho. Jason también se ocupa del sello.

J: El aspecto empresarial de las cosas lo encuentro muy falso, para ser honesto. Ahí es donde creo que tienes que ser fuerte, equilibrar eso con el hacer música. Creo que lo mejor que he aprendido hasta la fecha con esta experiencia es simplemente a mantenerme en mi camino, es algo que, de hecho, Krome me dice todo el tiempo. De esta manera de ahorras problemas y confrontaciones. Básicamente se trata de ser honesto con uno mismo, aunque no siempre es fácil.

¿Para ti, Kromestar, como ha sido el alejarse del mundo del dubstep, o al menos hacer una transición hacía otras cosas?

K: Simplemente fue un caso de estar inspirado por otros sonidos. Recuerdo estar en una rave Outlook en Elephant and Castle y No Names, el DJ de Foreign Beggars, puso el remix de Om Unit del “Digidesign” de Joker. Estaba un poco borracho y bailando como un loco y me dije (poniendo una cara divertida) “¿qué coño es esto?”. Luego escuché el riff pero sabía que no era Joker, que era alguien nuevo. Así que llamé a Joker y le pregunté, me dijo el nombre Om Unit y luego recordé haber escuchado “Corridor” también, así que todo empezó a tener sentido. Recuerdo a Plastician poniendo ese track, era un tema gordo. No sabía cómo llamar a esa música, a ese sonido. Me rascaba la cabeza, “¡¿qué es esto?!” Supe que tenía que conocerle porque al mismo tiempo había empezado a hacer nuevo material... cuando era un chaval solía hacer estos pequeños riddims enfermos, realmente no lo puedo explicar con palabras. Sea como sea empecé a hacer beats con ritmos muy extraños, puedo verlo pero no explicarlo, y para mi Om Unit estaba en una línea bastante parecida. Tiene secuencias divertidas. Me di cuenta de que nadie iba a promover ese encuentro por mí...

J: Tienes que hacerlo por ti mismo.

K: Sí, le llamé después de pensar sobre ello y tratar que Jay 5 lo hiciera por mí. Creo que al final el contacto me lo dio Alex Nut. Él fue quién me puso en contacto a través de email.

Cuando decías que no sabias como definir la música de Om Unit, para mí eso fue siempre hip hop, o al menos una evolución del hip hop. Creo que cada uno tiene su propia manera de observar la música en determinados términos específicos. Al final, que el artista sea honesto en relación a quién es y a su música trasciende cualquier categorización o escena

J: Otra razón por la que estamos haciendo esto es para representar a nuestra generación. Creo que en el Reino Unido hay mucha gente que se sube al carro, gente que imita los aspectos más superfluos de la escena rap americana. Estamos inundados por eso, y creo que es importante tener una plataforma para música que va en contra de eso.

K: Yo la verdad es que nunca he escuchado la radio. Siempre he tenido el ordenador únicamente para trabajar, incluso desde los tiempos del dubstep solo escucho tracks cuando voy a clubes o conciertos o salgo por ahí con los chicos de Anti Social.

J: Yo, en cambio, escucho mucha música. Desde siempre he sido observador y así es como me frustré con lo que te comentaba antes.

K: La última vez que realmente escuché cosas como esas fue en el colegio. Mi amigo Tyrone siempre me ponía cosas, así es como descubrí a Wu Tang. Me inundaba la cabeza con hip hop.

¿Qué es lo próximo para el proyecto?

K: La nueva beat tape está a punto para salir. Se está haciendo el artwork. El chico que nos hace el diseño es otro viejo amigo del colegio, en realidad es arquitecto. Ha sido otra relación genial porque aprendemos mucho de él y de la gente que trabaja con él. Nos ayuda a explicar las historias. Quiero que la música que hacemos sea capaz de impartir algo a la gente, como si estuviéramos dando una clase, sea cual sea la razón por la que la escuchen. No queremos traer vibraciones negativas.