Playground magazine

Me cito con Flavio Rodríguez a media tarde en un céntrico hotel de Barcelona. Estoy un poco nerviosa, no lo voy a negar. Yo ya escuchaba “Buen Color” tiempo ha, y todo lo que sea entablar conversación en intercambiar parecidos sobre uno de mis géneros favoritos con una luminaria como él me causa excitación. Flavio es, independientemente de si te gusta o no su música, la representación de una muy escueta escena R&B española que prácticamente empieza y acaba en la discografía de este barcelonés. Más tarde me confesará que antes le gustaba estar solo en el océano, pero que ahora ya no se puede creer que ningún joven le haga la competencia. Con o sin competencia, Flavio sigue adelante con su carrera en solitario, sirviendo material cargado de sentimientos, sensualidad, algo de sexo y cierto hedonismo cada cierto tiempo; un buen ejemplo de cómo se lo monta es su reciente tercer disco “Ego”.

En paralelo a su carrera artística, Flavio Rodríguez puede presumir de ser uno de los DJs de hip hop, urban y R&B más ocupados de España. Precisamente, su faceta como selector le llevó a recalar en la cabina de una de las noches Desparrame de Madrid. Una experiencia que no sólo le ha abierto los oídos a la factoría nacional underground de productores –por los que profesa verdadera adoración–, sino que también incitó un nuevo proyecto, The Diplomatics. La experiencia de pinchar en un club sin el público y las exigencias con las que se encuentra en sus diversas residencias hizo despertar un nuevo Flavio Rodríguez a los platos, mucho más abierto, más relajado, más decoroso con su background musical, que se materializa con este mix que nos sirve construido exclusivamente a base de himnos del 2step británico de finales de los noventa.

El set que nos has servido viene firmado como The Diplomatics en vez de como Flavio Rodríguez, así que lo primero que debo preguntarte es qué es The Diplomatics.

The Diplomatics somos tres DJs de Barcelona, DJ Yoda, Joe Cabana y yo. En los clubs en los que trabajamos en Barcelona yo, por ejemplo, casi siempre pincho hip hop o tengo que pinchar dance por cuestiones de curro, y ellos tres cuartos de lo mismo… A raíz de que yo pinché en Desparrame en Madrid, y pinché lo que me dio la gana, dijimos “¿y por qué no nos juntamos los tres y hacemos un proyecto paralelo a nuestras carreras estrictamente de club donde pinchemos más la música que nos dé la gana?”. El proyecto queremos basarlo más en la electrónica que en el hip hop. Ésta será la cuarta mixtape que hacemos; las primeras tres son más en plan nu-disco –que las han hecho Yoda y Joe Cabana– y ésta es la primera que hago yo, que la he hecho de 2step.

¿En qué momento y de qué manera tú te interesas por el 2step?

Pues cuando salió, en el 98 o algo así… Yo tenía un programa de radio con David [David Cardenal es su amigo y manager de Little Red Corvette Records, el sello de Flavio] y él trabajaba en una tienda de discos en la que recibía todas las novedades. Cuando empezó a salir todo el UK Garage y el 2step, que era muy similar al R&B que escuchábamos pero más rápido, nos hacía mucha gracia y empezamos a pincharlo en ese programita de radio que teníamos. David pedía CDs y discos a la tienda y así nos aficionamos. Lo que pasa es que aquí éramos él y yo los que escuchábamos esa música. Era una cosa más de llevar en el coche, en el walkman… No tuvo más salida en esa época. Por suerte, ahora puedes incluso pincharlo en cualquier fiesta porque yo creo que es una música muy, muy fresca, ¡mucho! Lo único malo que tiene, para mí, es que es muy primitiva.

¿En qué sentido primitiva?

Musicalmente es muy primitiva, digamos. Se basa en unos sonidos y en unos ritmos muy específicos y eso quizás hizo que no avanzara mucho más en el tiempo y que acabara evolucionando en otros géneros: el dubstep, el UK Funky… Pero a mí me encanta, vamos. Es como un R&B muy bailable, tiene el bajo del house noventero, la batería del garage, las vocales del R&B… No sé, ¡me encanta!

El set que has hecho es todo 2step de la época dorada del género; MJ Cole, Artful Dodger, Wookie, etc. ¿No has seguido en contacto con esa escena, ahora que ha vuelto a estar de moda?

La verdad es que no. Sí que he seguido escuchando todos esos temas antiguos, incluso he estado rebuscando algunos temas que no tenía para hacer este set. Pero cosas nuevas, la verdad es que no conozco. Me estuve informando de cosas que se hacen ahora, de cosas de UK Funky y está muy bien, es interesante. Pero el rollo nostálgico del 2step es el que realmente más me llega. Lo que me gusta es tener los vinilos de toda esa gente que has nombrado.

Pues si alguna vez vas a Berlín, échale un vistazo a las cajoneras de saldo en las tiendas de discos, porque hay un montón de UK Garage viejo y 2step por 1 ó 2 euros…

En esa época tuve la suerte de ir a Londres e ir a garitos de garage. Lo que pasa es que no era el garage que nosotros escuchábamos. No era tan soulful, era mucho más jungle, con MCs por encima. Pero a mí me gusta más esto que he pinchado en el set. Por eso la mixtape la he querido enfocar más al rollo soulful que al rollo jungle; más de verano…

Shola Ama, Craig David, remixes de R&B…

¡Exacto! Es que a mí me gustaban mucho los remixes. De hecho, para mí el más logrado es el de Shade Shaist con Nate Dogg (habla de “Where I Wanna Be (Dubaholics Remix)” de Shade Sheist feat. Nate Dogg & Kurupt, que aparece en el set), que me parece logradísimo.

Vamos a hablar un poco de tu último disco “Ego”. Cuando lo presentaste en PlayGround dijiste que el proceso creativo había sido el trance entre una ruptura sentimental y volver a encontrar un nuevo amor. ¿Hace falta estar jodido en el amor para hacer buen R&B?

En mi caso sí. Supongo que, generalizando, quizás la fórmula para componer música que llegue a los demás es ésa. Es estar en un momento en el que tengas los sentimientos a flor de piel. No tiene que ser por una cuestión de una mujer, puede ser por otras cosas como una pérdida, por un mal momento, por una depre… Pero yo sí que creo que tener los sentimientos a flor de piel es bastante necesario para poder transmitir. Porque si no –al menos a mí me pasa– caigo fácilmente en la superficialidad y en otras cosas que no es que estén mal pero igual no llega tanto a la gente como cuando se nota que estás jodido. Pero bueno, si te paras a pensar, la mayoría de artistas de R&B que triunfan en la escena no escriben sus canciones. Así que hay que darles también props porque o son grandes intérpretes o… Yo no sería capaz.

A nivel de producción en “Ego” solo has contado con Quiroga y un tema de Cookin’ Soul, lo de siempre. ¿No te ha apetecido hacer cosas con otra gente o no encuentras otros productores que se adapten a lo que tú quieres hacer?

Sí que encuentro. De hecho hay gente que me flipa, sobre todo gente que no tiene nada que ver con lo que la gente, entre comillas, espera a lo mejor de mí. De hecho, ahora para los remixes estoy hablando con un montón de peña. Estoy hablando con Mwëslee, con Noaipre, con un chico de Galicia que se llama Manu Álvarez, con Ju & Colette… De hecho yo con Ju hice un EP de electropop rarísimo que nunca saldrá a la luz…

¿Por qué?

Está ahí, no sé. Ju se rayó… luego le parecía antiguo, luego le pareció bien… Me encantaría hacer un montón de cosas. Lo que pasa es que para mí el proceso de hacer un disco, igual es que soy demasiado chapado a la antigua pero es que me cuesta un tiempo largo. Entre que tengo la idea hasta que lo termino igual es un año. Yo admiro a la gente que hace mixtapes cada tres meses porque yo no soy capaz. Yo me vacío y luego tengo que volver a llenarme y es una putada. No sé lo que voy a hacer en el próximo disco. Pero para “Ego” buscaba un sonido que sólo me lo podían dar Milton (de Cookin’ Soul) y Quiroga. No conozco a más gente. Pero si ahora tuviera que hacer otro disco seguiría contando con ellos, pero igual me molaría hacer algo un poco más electrónico. Igual podría contar con otra gente, como por ejemplo Mwëslee, que podrían darme ese toque R&B pero más electrónico…

O sea, que podríamos ver a la gente de Arkestra en tu próximo trabajo…

Seguro. Me encantaría, vamos. Si yo voy a muerte… De hecho, me aburro rápido de las cosas. Lo que pasa es que este disco en concreto no me aburre, me encanta. Pero dudo mucho que hiciera ahora un disco igual, como una continuación. Porque sería un aburrimiento… Mola hacer cosas diferentes, a mí me encanta cambiar. Si a mí cosas como Frank Ocean, The Weeknd, Drake me encantan… Lo que pasa es no he tenido la ocasión de encontrarme con ese tipo de beats, a lo mejor… Es complicado.

¿Si pudieras elegir cinco productores en el mundo para hacer un disco, cuáles escogerías?

¿En el mundo? Mira, primero les pediría a Pharrel y a Timbaland pero que cogieran el disco duro que tienen ahí en casa de su madre ¿sabes? Ése que está en el altillo… Pues quiero beats de ahí. Luego recuperar a DeVante del centro psicológico o de ayuda a la drogadicción en el que está. Y así modernos pues no lo sé. Me gusta mucho Zodiac, el chico que hizo el “House Of Balloons” de The Weeknd. Y modernos así no sé…

Bueno, puedes escoger de back in the days, puedes resucitar a gente también.

Yo creo que con DeVante, Timbaland, Pharrel y Zodiac… Y si luego Prince me hace un tema de buen rollo, de colegueo… ¡Ah, y Kanye! Por supuesto Kanye… Kanye es mi ídolo, tía. Lo que pasa es que si te produce Kanye eso significa que te va a producir Black Milk y el resto de su entourage. Pero claro, es gente tan heavy… Pero lo que más ilusión me haría sería ese disco duro del altillo, los beats que sobraron del primer disco de Ginuwine, los que descartaron del segundo de Aaliyah, esos beats guarros que tienen por ahí, con eso me conformaría.

Y esos remixes de los que hablabas, ¿cuándo los veremos?

Yo tengo dos en casa, pero es que no sé qué haremos con ellos ¡Es que todo el mundo me pide los mismos temas ¡ Todo el mundo me pide “Vivir Sin Aliento” y “Espacio Y Tiempo”. Nadie me ha pedido otro tema. No lo puedo entender…

Yo tampoco…

Igual les he pedido remixes a 20 personas y las 20 me han pedido los mismos temas. Sólo he enviado esas dos a capellas.

¿Y de quién son los remixes que están ya acabados?

Tengo el de Manu Álvarez, este chico de Galicia. Y el remix que ha hecho, ¡buah, me flipa! Le ha dado la vuelta completamente al tema. Y el otro es de un colega de aquí de Barcelona que hace hip hop. También me ha pedido las a capellas un chico de Bilbao…

Mark Luva… Algo he visto en Twiter.

¡Exacto! Mark Luva me pasó un día un beat para escucharlo y me pareció espectacular. Súper electrónico pero el acorde tiene ese algo R&B… No sé cómo explicarlo. Me mola que flipas. Pero ya te digo, los remixes… Sí, molan. Pero lo que de verdad molaría sería poder hacer algo con toda esta gente. Yo cuando conocí a Kigo y empecé a descubrir a Mwëslee, BFlecha… A mí se me abrió un mundo nuevo. Es peña con un talento que flipas. Ojalá que se pueda hacer algo.

Eso molaría mucho…

¡Ya ves si molaría! Eso sería lo más…

Para acabar tengo que preguntarte cómo se siente uno siendo el único artista de un género del ámbito nacional…

Pues ¿te digo la verdad? Antes me sentía de puta madre. Ahora ya no me siento tan guay. Me voy haciendo mayor y pienso ¿Cómo puede ser que no haya ningún niño de 17 años que me haya dejado en ridículo ya? Esa gente lo tiene todo, ponen en Google “Frank Ocean Channel Orange” y se les baja… Que yo tenía que ir con mi vieja a la tienda de discos a que me comprara el casete de Jodeci. ¿Cómo puede ser?

Quizás sea porque la escena hip hop en España sigue sin ser receptiva al R&B, o porque para un chaval de 17 años queda más de gallito hacerse unas rimas que cantar gorgoritos…

¿De verdad crees que eso no está superado? A mí me da la sensación de que a todos los chavales que les mola el R&B o que cantan de puta madre –porque yo no soy el mejor cantante de R&B de España ni de coña, ya te lo digo– luego los veo haciendo un tema de dance, de estos de “vamos a la playa y tal”, con un vídeo con dominicanas y digo, ¿qué estás haciendo? Y la respuesta siempre es “si hago algo comercial, funcionará. Y luego ya podré hacer lo que me dé la gana”. Pero eso ya no es así. Si te dedicas a hacer eurodance y mierdas de estas porque te crees que luego vas a cambiar algo, es que es todo lo contrario. Luego, cuando quieras cambiar, la peña no te cree ya. La credibilidad es algo tan efímero…