Playground magazine

El grime, como otros muchos géneros de estirpe londinense nacidos en los suburbios, vive en estos días una segunda juventud. El número de MCs y productores crece poco a poco; los shows de radio dedicados a este estilo aumentan sus audiencias así como su repercusión, mientras afianzan cada vez más oyentes más allá de Gran Bretaña. Internet ha propiciado su internacionalización, no sólo en cuanto a seguidores, sino también en referencia a los DJs sin pasaporte británico que incluyen temas del género en sus sesiones. O productores que, desde diferentes coordenadas del globo, fabrican riddims con la misma soltura que cualquier productor asentado en la capital inglesa. Por fin se rompe ese aislamiento endogámico que marcó la primera época dorada del grime y que, por falta de renovación, hizo que el género entrara en un círculo vicioso nefasto con dos únicas salidas viables: jugársela en el mainstream a todo o nada o ser engullido por el siguiente rodillo estilístico fabricado por el continuum hardcore: el dubstep.

Desde las entrañas de la escena, Elijah & Skilliam dirigen una de las etiquetas clave en esta renovación, además de hacerse cargo de dos horas semanales de grime radiadas a través de Rinde FM. Butterz no es el único sello que ha ayudado encarecidamente a esta regeneración y transformación. No obstante, es una de las plataformas más prolíficas y que mejor ha sabido asentar los nuevos estándares del género. La clave, una amplitud de miras capaz de abarcar sin tapujos los ritmos colindantes en la cadena evolutiva musical como bassline, speed garage, Uk Funky o hip hop. Para muestra, el set que acompaña esta entrevista, ejecutado en su reciente paso por la sala Razzmatazz de Barcelona, el 28 de junio en la noche The Bus. Allí mismo nos los encontramos para contrastar el estado de la escena grime visto desde su núcleo duro.

Acabáis de llegar de Nueva York, donde habéis estado con Royal T. ¿Está la capital del mundo prestándole atención al grime? ¿Cómo os habéis sentido pinchando para público americano?

La cuestión geográfica ya no importa, ahora estamos llegando a gente de todos los rincones del mundo de la misma manera en que llegamos al público local, así que yo no diría que lo estamos petando en ningún país en particular. Son sólo grupos pequeños de gente que ha recalado en el grime, montan sus propias fiestas y nos invitan a pinchar en ellas. En algunos casos esa gente ha estado comprando grime desde hace tiempo, pero en sus áreas no hay lugares en los que se puedan pinchar esos discos.

Y ahora venís a España a pinchar. ¿Creéis que se está viviendo algo parecido a una fiebre grime fuera de las fronteras del Reino Unido? En caso afirmativo ¿por qué creéis que está pasando ahora mismo? ¿Tiene algo que ver con internet o está relacionado con el tipo de sonido que los productores de grime están creando últimamente (más cercano al rap, más bailable)?

Creo que la manera en la que lo sacamos adelante y lo promocionamos es la misma que usa el resto de la “bass music” del Reino Unido, más que hacer hincapié en que el grime es algo diferente, así que la gente la recibe e interpreta como parte de la “bass music”. El público ya no tiene que seguir la escena o conocer a todos los MCs para disfrutar de ello, pueden escoger un podcast o un disco, escucharlo como algo individual y luego mezclarlo con el resto de música que suelen escuchar. El grime es diferente, pero no tanto como la gente lo quiere pintar.

A propósito del éxito del grime a nivel geográfico, una vez leí un tweet vuestro regodeándoos de editar música de gente que no era de Londres, como Royal-T (que es de Southhampton). ¿Creéis que existe rechazo hacia el grime hecho fuera de Londres, algo como la idea preconcebida de que el grime hecho fuera siempre será peor que el hecho en Londres?

Esto no ocurre con los productores. Puedes ser de donde sea, mientras hagas grandes temas la gente trabajará contigo. Esto que dices afecta más al terreno de los MCs por una cuestión de acentos. Un montón de gente ha crecido escuchando acentos americanos o londinenses, por lo que cuesta aceptar algo diferente. Está cambiando poco a poco. En nuestro show de radio pinchamos lo mejor que la gente me envía, así que rara vez conocemos la procedencia de esos productores. Pero en un show puedo pinchar fácilmente cosas de productores de Estados Unidos, España, Alemania, Francia, Australia, Reino Unido e Irlanda. No lo hacemos a propósito, simplemente porque la música es buena.

En los últimos meses hemos visto a gente de diferentes partes del mundo en la escena grime: Bloom de Irlanda del Norte, Noaipre de España, Tre Mission de Canada, etc. ¿Creéis que el género puede evolucionar en otros subgéneros gracias a este nuevo estatus interplanetario?

Depende de lo que decidan hacer con su música. Si ellos abren sus propios sellos o firman por uno de los grandes entonces su música se difundirá de una manera totalmente diferente a si trabajan con nosotros. Si esto ocurriera, entonces mucha gente se daría cuenta de cuán abierta es la escena grime en comparación con otras.

¿Está la escena viviendo una segunda juventud o es sólo una sensación que apreciamos desde fuera? ¿Cuál es el estado real de esa escena en cuanto a eventos, sellos editando material interesante, medios de prensa más generales dando cobertura?

Intentamos no prestar demasiada atención a la “escena grime”, nosotros hacemos nuestra movida, sacamos temas de grime como cualquier otro sello de electrónica. Si nosotros sólo nos fijásemos en esa escena grime, ya habríamos llegado al top sin esfuerzo, pero disfrutamos con el desafío de entrar en nuevas áreas, llevar esas sensaciones a nuevos lugares y hacer que gente nueva le preste atención a esta música. En estos momentos, Butterz es un sello sostenible (en el sentido económico), no editamos un montón de material pero todo lo que se plancha ha sido en la mayoría de los casos fuertemente demandado antes.

Si hoy en día escuchamos grime podemos reconocer diferentes versiones, una más cercana al bassline y más bailable, otra realmente parecida al rap y, especialmente, al southern rap. ¿Hacia dónde fluye el sonido?

Mi preferencia personal [habla Elijah] es la versión bailable, siempre lo ha sido y siempre lo será. Ya ni siquiera escucho hip hop de Estados Unidos y no lo hago desde hace tiempo. Hay una separación en la escena de gente que le gusta un tipo y gente que le gusta el otro tipo, es un poco confuso, pero la variedad es buena para la creatividad.

Este año hemos tenido mixtapes de dos de los iconos del grime, Wiley y Dizzee Rascal, en las que ambos han vuelto a sus orígenes. ¿Os esperabais que volvieran de esta manera? ¿Qué pensáis de las mixtapes?

No me importan mucho las mixtapes, ojalá Dizzee y Wiley saquen singles de grime creíbles con buena tirada, como solían hacer en el pasado, en vez de sacar discos pop todo el rato. Para mí, es solo música desechable, así que apenas nos escucharás pinchando esos temas.

En el pasado el género creció poniendo mucha más atención en los MCs. Pero ahora parece que tiene más peso el apartado instrumental que el vocal. ¿Es porque existen menos MCs que antes? ¿Crees que la ausencia de batallas de MCs (a pesar de que hayan vuelto a realizarse fiestas de Lord Of The Mics y Eskimo Dance) tiene algo que ver con este cambio?

Creo que en realidad este cambio le hemos introducido en Butterz, si escuchas otros shows de radio o consultas otros blogs te das cuenta de que todavía están dominados por los MCs, pero ese rollo no es para nosotros. Aunque es bueno tener la posibilidad de elegir, a un montón de gente que escucha grime tampoco les interesa lo que nosotros hacemos, así que estoy contento de que no estemos bajo la presión de representar a ambos lados de la escena.

Dinos tus tres productores y MCs favoritos en este momento y quién va a ser ‘the next big thing’ en Butterz (tal y como fue Royal-T con “Orangeade”).

Siempre que me preguntan por mis favoritos acabo quedando un poco parcial, ya que siempre escojo los productores con los que trabajo (que son los que me gustan). En estos momentos mi elección de MCs es Trim, P Money y JME, de productores Royal-T, Champion y Swindle. Pero esta elección puede cambiar cada semana.

Para acabar, ¿cuál ha sido el criterio para escoger las canciones que habéis pinchado en Razzamatazz? ¿Tenéis diferentes criterios cuándo pincháis fuera de Londres?

Nunca tenemos un criterio exacto, pinchamos de la misma manera que pincharíamos en casa. Esa es la mejor forma de darle a la gente una muestra de tu estilo.