Playground magazine

Como ya vimos en nuestro mix y entrevista con Eprom hace algunos meses, hay algo especial en la presente generación de productores de electrónica y música de baile con base en la Costa Oeste americana y en su manera de combinar las estéticas de la cultura sound-system y de la IDM, el hip hop con las influencias de la música de baile europea. Entre los artistas que operan en esta esfera, uno de los más interesantes es Salva, un productor cuyo background incluye el turntablism, el hip hop, el Miami bass y el Chicago house y cuyo extenso currículo le ha dado a su música un atractivo especial, sólo generado por la experiencia.

Después de media década en la costa Oeste –primero San Francisco, luego Los Ángeles– el productor nacido en Chicago hizo su primera incursión en la escena en 2011 con su álbum de debut para el sello Friends Of Friends, “Complex Housing”. Desempolvando una interesante serie de influencias, el disco dejó clara una cosa: Salva sabe cómo hacer que te muevas y lo sabe hacer muy bien, consiguiendo sonar increíblemente crujiente y reluciente sin perder ni un ápice del sentimiento requerido para que la audiencia mueva sus pies. No obstante, su trabajo en solitario es sólo una parte de la historia. Mientras estaba en San Francisco, Salva creó el colectivo Frite Nite, un grupo de productores en la misma onda cuyas operaciones no dejan de parecerse a lo que hace LuckyMe, con quienes comparten complicidades y cierto grado de parentesco si se tiene en cuenta de dónde vienen y a dónde quieren ir. Contando entre sus filas actualmente con B. Bravo (él solo y con su proyecto junto a Teeko Starship Connection), NastyNasty, Eprom, Epcot, Comma y el propio Salva, Frite Nite es probablemente uno de los colectivos de música electrónica más ignorados fuera de los Estados Unidos, aunque sus artistas son quizás más conocidos en Europa por sus carreras en solitario que por su afiliación a Frite Nite.

Habiendo sacado música de manera discreta bajo el nombre Frite Nite desde 2009 y organizando algunas de las fiestas más legendarias de San Francisco, el colectivo está preparando referencias notables para este año, como la que el dúo B. Bravo y Teeko tienen preparada para este verano como Starship Connection. Y ya han abierto el apetito de la parroquia con las referencias digitales de Salva y Grenier (más conocido como DJ G) y la más reciente de Dark Ages (una colaboración entre Star Eyes de Trouble And Bass y 5kin de 5kinandbone5) con su último EP, una de las referencias con sabor a dubstep más sorprendentes de la primera mitad de 2012 y que mucha gente ha pasado por alto.

Como alumno de la Red Bull Music Academy, Salva fue invitado a la pasada edición de Sónar para presentar su desparpajo pistero en el escenario de la RBMA, perfecta ocasión para que nos brindara este set para nuestra serie de podcast y tener unas palabras con él al respecto. Así que, en el segundo día de Sónar, descansamos del pesado calor durante un rato para discutir con él acerca del pasado y el futuro de Frite Nite, su reciente e inesperado éxito comercial, la inconstancia de la audiencia norteamericana y otras cosas interesantes como el scratching o el chopped & screwed.

Salva estará de gira por Europa durante este mes de julio, si queréis consultar las fechas pasaros por su página de Facebook.

Empecemos por el principio. ¿Cómo comenzó Frite Nite?

Me mudé a San Francisco en 2006 y la escena allí ya estaba my unificada, supongo, es una ciudad muy apretada, hay un montón de gente viviendo en un espacio muy pequeño. Esto hace que la música y el arte fluyan fácilmente y yo me hice amigo de todo el mundo nada más llegar. B. Bravo fue una de las primeras personas con las que empecé a trabajar y colaborar. En realidad le contraté para mi trabajo y, durante la entrevista de trabajo le pregunté qué tipo de música escuchaba. Él contestó J Dilla, y eso hizo que lo contratara. Poco después fui a su estudio, él tenía todos esos temas en su disco duro, así que empezamos a trabajar con ellos. Desde ese momento empecé a trabajar también con otra gente. También he sido parte de sellos más pequeño, cuando era más joven. En ese momento un montón de gente estaba empezando sus propios sellos, y así fue como empezó todo. Lo hice despegar y comencé a darle caña.

Así que digamos que tú fuiste el que juntó a todo el mundo ¿no?

Sí, diría que fui yo el que lo hizo, y lo mismo con las fiestas.

¿Qué clase de fiestas?

La primera fiesta que hice ese año fue una fiesta Los Ángeles vs. San Francisco. En ese momento Low End lo estaba petando bastante, así que invitamos a gente como D-Styles, Gaslamp Killer y Nosaj Thing y pusimos a Mike Boo, Eprom, Epcot y yo mismo. Fue una gran fiesta, eso era realmente lo que quería hacer. Mudarme a la Costa Oeste y exponerme al trabajo y la motivación de la gente, ese fue el catalizador en mi caso.

¿Cómo llamarías a Frite Nite? ¿Un colectivo?

Sí, definitivamente. Le dije a todo el mundo que mi papel no iba a ser el de financiar el proyecto, así que teníamos que usarlo para darnos a conocer y conseguir que otros sellos nos firmaran cosas. Yo mismo grabo para Friends Of Friends, por ejemplo. Es algo unificado, somos todos amigos. Incluso si nuestros estilos difieren, al principio éramos gente a la que le gustaba lo mismo. Por ejemplo, NastyNasty y B Bravo son completamente diferentes, pero el punto bonito está en cuando nos juntamos todos para pinchar, porque hace que cada noche sea diferente y funcione.

¿Cuál dirías que sería el punto unificador entre todos los miembros de Frite Nite?

Aunque el sonido de cada uno sea diferente, somos todos muy abiertos de mente en cuanto a música. Cuando empecé a salir de fiesta con Bravo nos flipaba lo que estaba pasando con el dubstep en UK, el sonido original. No lo hicimos, pero hubiésemos ido a fiestas donde se pichara esa música y nos lo hubiéramos gozado. Así que este amor incondicional a las diferentes facetas de la música electrónica es lo que nos mantiene unidos.

Esto me recuerda a que la última vez que te vi hablabas de cómo los sonidos nacidos en Londres –del jungle al grime y el dubstep– parecen tener una influencia en el trabajo que vosotros hacéis, incluso antes de que empezaseis a trabajar juntos. Y de ahí empecé a pensar en este nuevo sonido de la Costa Oeste que se apropia de estas influencias y las devuelve en la música de una manera nueva e interesante. Hablaba con Eprom sobre esto también. ¿Lo veis también, cómo vosotros adaptasteis estas influencias a vuestros propios backgrounds y realzasteis la música que hicisteis y seguís haciendo?

Totalmente. Durante ese tiempo te estaba contando que todos estábamos haciendo música a 140bpms porque eso es lo que nos influenciaba. “Computer Love” de Bravo, mi tema “Icey”. Alguna gente empezó a compararnos al sonido ‘púrpura’ que salía de Bristol, pero a fin de cuentas no creo que sonase como Joker y esa gente, éramos nosotros haciendo nuestra propia revisión del sonido inglés. Ese sonido inglés de principios de la década pasada hasta más adelante ha tenido una gran influencia en todos nosotros en términos de la música que hacemos.

¿Cómo consigues reapropiarte de estas influencias de los últimos diez o 20 años? ¿Cómo las introduces en tu música?

Pienso en la idea general detrás de ella. Me inspiran estos micromovimientos, ¿sabes? Por ejemplo, gente como Disclosure en Londres o Jacques Greene en Montreal, cogen el Chicago de mitades de los 90s y lo reintroducen. O lo que Jackmaster ha hecho con Numbers. Viendo estos movimientos, escuchando estos sonidos, los discos que están sacando. Es lo mismo para mí, están reapropiándose de los sonidos americanos de hace 20 años. Escuchar a jóvenes artistas hacer esto es muy inspirador. Lo están haciendo de un modo distinto y muchas veces así es cómo me inspiro más. Lo que Om Unit ha hecho con Kromestar es otro ejemplo. Es como ‘joder, han hecho jungle accesible de nuevo’ y es inspirador. Y, al mismo tiempo, también escuchas muchos clones de su estilo.

Decías la última vez que hablamos que la música que haces y tocas, la música de Frite Nite, es bastante popular ahora mismo en Estados Unidos. ¿Sigue siendo así?

Sin duda. Todas las cosas con tempo más rápido se han muerto un poco, excepto algunos artistas y temas concretos. Espero que cuando Om Unit llegue a Estados Unidos su rollo funcione, por ejemplo. Cuando suena algo de Machinedrum la gente se vuelve loca. Cada vez las oigo menos este año, pero el pasado verano las cosas más rápidas, todas esas cosas a 160bpm, pegaban muy fuerte.

¿Está volviendo a ralentizarse?

Bueno… Estados Unidos últimamente es moderna de cojones. Probablemente más que cualquier otro sitio. Así que ahora mismo es trap rap o nada. Todo el mundo está ahí. Lo que resulta gracioso para mí, porque es un sonido casero, es la música rap sureña e indudablemente es nuestra mayor exportación en términos de géneros musicales electrónicos, ¿sabes? La música hip hop de esa variedad ha sido un fenómeno mundial. Así que es gracioso para mí que todo el mundo lo caracterice como trap porque no es nada nuevo sin lugar a dudas. Es como future bass, post dubstep y toda esa mierda. La cosa siempre ha sido de reapropiarse movimientos existentes, y nunca ha sido revolucionario como tal, más bien un ligero tweak aquí y allá. Sí hay movimientos revolucionarios que vienen de cosas como ésta, como por ejemplo del dubstep. Empezó como una reapropiación del 2step y otros estilos, y fue un gran salto. Así que sí, para resumir, todo el mundo está en el rollo trap, pelotazos de 130 o 140 bpms. Eso es lo que pega fuerte en Estados Unidos.

Es como si de golpe ahora todos esos pelotazos de club Dirty South estuviesen de moda de nuevo…

Algo de todo esto es una estupidez, y sin duda habrá una reacción en contra por parte de los medios en seis meses y todo el mundo se cansará de ello. Pero estoy esperando que alguien nos diga que nos hemos subido al carro y darles una mixtape de Lazer Sword o Eprom de hace seis u ocho años y decirles ‘joderos’. (risas)

Por lo que se refiere a lanzamientos, con Frite Nite estás haciendo una mezcla de lanzamientos físicos y digitales durante el resto del año. ¿Es así?

Hicimos un 12” para la recopilación del año pasado, y estamos a punto de hacer otro para el proyecto Starship Connection de B. Bravo y Teeko en verano. Y luego lo estamos complementando con lanzamientos que sólo se encuentran en formato digital. Es difícil lanzar un producto físico por tu cuenta así, es mucho trabajo, tiempo y dinero. Mis principales esfuerzos se centran ahora en el trabajo en el sello, Comma también ayuda, así que quería tener un sistema en el que el contenido pudiera continuar saliendo a través del sello mientras preparábamos otras cosas y hacerlo todo sin demasiado estrés. Así es como surgió la idea de los lanzamientos digitales. Son fáciles y mantienen a la gente interesada y a los fans contentos.

El primero de estos lanzamientos exclusivos en formato digital fue tuyo y de DJ G, que ahora se hace llamar Grenier. Entonces tuvimos Dark Ages y, ¿el siguiente es Comma?

Sí, el EP de Dark Ages acaba de salir, y ahora le toca a Comma con “Tweggionaire”. También tenemos a mis OGs de Miami, de cuando vivía ahí, que me pusieron al corriente del sonido Miami Bass: se llaman Hydraulix. Va a ser una cosa puramente Miami Bass, genuino. También tenemos a Clicks and Whistles, de Charlotte, que han hecho un lanzamiento reminiscente de lo que OM Unit y Machinedrum han estado haciendo, muy profundo y con una vibración oscura.

Dark Ages fue una gran sorpresa para mí. Me alucinó la manera en la que se las ingeniaron para sintetizar ese sonido clásico, oscuro y techy del drum’n’bass pero con la presión de bajos y el swing de 140 riddims.

Creo que no lo entendió mucha gente, desgraciadamente. Pero está guay, pelillos a la mar [risas].

Consideras, entonces, que hay un valor en dejar que las cosas creen su propia burbuja y lleguen hasta la superficie de manera natural, en lugar de forzar a la gente a que la escuche. Estoy exagerando un poco,  por supuesto…

Creo que sí, desde luego. Cuanto más me he aclimatado a la industria en los últimos años, cuanto más grandes son los pasos que doy, más desdén le tengo a la maquinaria del hype.

Es difícil toda esta cosa de los hypes y los ciclos, ¿verdad?

Es como si por un lado lo necesitases, pero también puedes funcionar sin ello. He tratado de hacer lo que hacemos de la manera más honesta que podemos, lo que para mí significa estar en igualdad con todos los colegas que conocemos. Conocemos muchos DJs, así que hacemos las cosas directamente con gente que conocemos y que pensamos que les gustará y que seguirá adelante a partir de ahí.

Eso es otra cosa interesante para mí sobre Frite Nite, todos tenéis carreras consolidadas.

Veo lo mismo con LuckyMe, simplemente son amigos. No hay grandes fondos. Durante un momento intenté ponerme muy serio con el negocio, pero al final sentí que era algo exagerado. Al fin de cuentas, los lanzamientos que estamos sacando no los considero para el público general. Los sencillos digitales son pistas para DJ, así que me di cuenta de que no necesitábamos machacar a la gente con la música –como por ejemplo pasa con Dark Ages–, cuando lo más seguro es que no van a entender siquiera el concepto que hay detrás.

Es más un caso de sacar música para que la gente, un público general como dices, lo escuche en un ámbito de directo, en un club. La gente a la que le muestras la música son aquellos que la pueden escuchar en su contexto ideal. Realmente, nadie va a comprar esto y escucharlo en casa en su equipo de música.

Sí, y sí tenemos una situación como esa, en la que la música podía ser comprada y escuchada en casa, ahí es cuando me siento cómodo prensando un 12”. La recopilación era un LP, era un mix, tenía todos esos artistas diferentes y, por ello, tenía sentido. Y con Starship Connection ocurre lo mismo. Estos chicos están muy comprometidos con la musicalidad, en tocar instrumentos y cantar, así que tiene sentido lanzar esto para un público más amplio. Realmente han crecido en esa idea de que están haciendo una versión moderna del sonido funk de la costa oeste. Cuando los ves en directo es increíble. Su teclista es pianista de jazz, Teeko es un veterano, Bravo toca el teclado y el saxo y su bajista también toca el sinte.

Hay un rollo muy jam en mucha de su música, puedes decir que se lo han pasado bien haciéndola.

Y el público responde ante eso también. Ver al público de la música de baile responder a cosas como ésta es increíble y muy grato de ver.

Bueno, de hecho, hablando de esto me ha recordado que Teeko también es un veterano del scratch. Estábamos hablando de esto hace un tiempo también, esta historia secreta del scratching y cómo ha influenciando mucho de lo que está ocurriendo hoy en el underground dance y de electrónica/hip hop. Si piensas en el periodo de 2000 a 2005, cuando había un movimiento muy fuerte de hacer música con giradiscos, todo aquello era un callejón sin salida a efectos musicales, pero dio a una generación de artistas una comprensión de la experimentación que es fundamental para lo que está ocurriendo hoy día. Les mostró que podías ir más allá de las reglas, más allá del entendimiento normal de las composiciones, de las formas de composición electrónicas consolidadas. ¿Los ves así como artista y alguien que ha formado parte de esa escena?

Cada vez que esto surge en una conversación, podría nombrar a un montón de gente que salió de esa escena. Veo que todos los que salieron tienen una música que ha avanzado y han sido capaces de construir un sonido que es único y atribuido a eso. Para todos nosotros, ese era nuestro instrumento de crecimiento. Cuando estaba en el instituto no tocaba un instrumento en una banda, hacía scratches 12 horas al día y eso abrió una chispa creativa dentro de mí. Me permitió expresarme musicalmente y me enseñó musicalidad espontánea, es la conexión más cercana que tengo a algo así en términos de música formal. Y luego, junto a esto de los scratches, también había toda la cultura del chopped and screwed, vestigios de la cual aún existen en la escena de música de baile americana, diría. Todos los colegas con los que acabé haciendo scratching tenían platos Vestax con un pitch de más/menos 60, y eso era importante. Siento como si muchos de los americanos que trataron de hacer dubstep vinieran de una perspectiva screwed. Sólo querían esos beats lentos, no entendían de dónde venía la música en términos de cosas como DMZ y sound systems. No tenían ni idea de toda esta mierda pero escuchaban esos beats lentos que, como has dicho, sonaban a beats de scratch, y partieron de ahí.

Hablábamos ayer de ese remix de “Mercy” de Kanye West que acabas de colgar en internet. Lo ha petado mucho, ¿no?

Sí, en un solo día he tenido más clics que cualquier otra cosa en toda mi carrera. Así que creo que lo podríamos considerar un éxito si tenemos en cuenta una medida cuantificable como los clics en internet.

Es gracioso para mí que, como dijiste, lo hiciste por pura diversión y que lo haya petado pese a que hayas dedicado todos tus esfuerzos durante diez meses en un disco y que éste no haya tenido el reconocimiento ni haya llegado a tanta gente como pudieras esperar.

Estoy intentando explorar nuevas áreas como artista profesional, y no me quiero comprometer nunca, aunque tenga la oportunidad de trabajar con un gran nombre. He actuado en muchos escenarios grandes durante el último año, es mi primera vez en muchos de estos grandes festivales, mi primera vez aquí en Sónar, también en Mutek, muchos de los grandes festivales de Norteamérica y me ha cambiado un poco. La razón por la que este remix suena como lo hace es porque he estado actuando para públicos grandes y he estado tocando mucha música para estos grandes espacios. Me centraré en esto, imagino. Y también, como decíamos ayer, este tipo de música ha vuelto a lo grande, por lo menos para mí, tanto en el panorama underground como en el mainstream. La producción se ha vuelto más alocada. A fin de cuentas, ese tipo de música es parte de mis raíces también.

¿Crees que influenciará lo próximo que hagas?

Desde luego, sólo quiero hacer discos para espacios grandes en este punto. Quiero mantener que tenga un enfoque musical y melódico, pero con ese enfoque de hacerlo para un gran espacio. Soy muy fan del nuevo disco de Eprom y esos temas los pincha cualquiera desde Oneman a Gaslamp, lo que tú digas. Y pese a ser extraña y desnuda, es mierda para grandes espacios y funciona. Puedes ponerte tan extraño como quieras, que si lo mantienes pensado para petar en el sound system, va a funcionar. Todo es música de club.