Playground magazine

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El noroeste de Francia tiene muchas cosas que merecen la pena. No estoy hablando solamente de la gastronomía, los paisajes y la qualité de vie. En una reciente entrevista para The Guardian, Sébastian Tellier decía que Normandía era el mejor lugar del país y dónde quería retirarse cuando llegara el momento. Da la casualidad de que también es donde el sello Musique Large –comandado por Fulgeance– tiene su base y justo al lado, en la Bretaña, es donde nació y creció otro de los miembros clave de esta plataforma: débruit. Irrumpió en la escena a finales de la década pasada con un mini álbum para Musique Large, “Coupe Decale”, en el que presentaba al mundo su visión única del hip hop y la música electrónica: la música de débruit casaba a la perfección con el sonido de Fulgeance y su “Low Club EP”, así como con la estética sónica del sello. Ellos eran –y los siguen siendo a día de hoy– la nueva vanguardia del underground francés, orgullosos de sus raíces y su herencia, mirando desafiantes al resto del mundo.

Después de su paso por la RBMA en 2008, débruit firmó también para el sello londinense Civil Music, donde lanzó el excelente “Let’s Post Funk EP”, que incluía el tema “I’m Going With You”, grabado durante su paso por la Academia. El track incluye las voces de Jamie Woon y de Om’mas Keith de Sa-Ra, o sea, ese tipo de detalles que consiguen que la gente se detenga a escuchar una canción. “I’m Going With You” capturó el zeitgeist del revival beats de los 00s. Ligeramente adelantado a su tiempo, el tema todavía mantiene fuertemente el estatus de banger de club. El productor francés continuó su trabajo con otro EP en Musique Large –“Clef De Bas”–, en el que siguió explorando su talento para descuartizar la moda del hip hop con aires futurísticos.

En 2012 débruit edita “Spatio-Temporel EP” para Civil Music, volviendo a una de sus pasiones, la world music, una de las inspiraciones que motivó su primer álbum autoeditado en 2006. “Spatio-Temporel” fomentó todavía más la idea de que Xavier (que es como se le conoce legalmente) no era un productor fácil de encasillar en un solo género o estilo. Con lo editado hasta ese momento, el negocio había quedado informado oficialmente de que había sabores nuevos en su música, algunos absorbidos de manera inevitable tras su estancia en Londres, y potencial para absorber los sonidos electrónicos y bailables que llegaban de la world music, sin repetir los errores del pasado colonial europeo. La exploración de esta rama fue más allá en 2011 con “Sis Surpriz”, un EP inspirado en Turquía y el Medio Oriente, y este verano llegará a su punto más alto con su primer álbum para Civil Music, “From The Horizon”.

“Endeudado” e inspirado por la mitad oeste del continente africano y su millar de estilos musicales tanto ancestrales como actuales, “From The Horizon” es la obra más contundente de débruit hasta la fecha. Un viaje de tres años por algunas de las músicas más vibrantes del continente africano a través del espacio y el tiempo, despojado de comedimiento y abarcando tanto la energía y alegría de la música africana como el potencial de la música contemporánea para interpretarla y reconstruirla. El artwork hace referencia al pintor surrealista belga Magritte y la edición física incluye la siguiente frase, la cual lo dice todo acerca de la intencionalidad detrás del sonido del francés: “étre surrealiste c’est bannir le ‘déjà vu’ pour faire du ‘pas encore vu’” [ser surrealista significa desterrar todo lo ya visto para hacer lo nunca visto]. Aunque suena mucho más poderosa –y poética– en francés, la frase sirve de perfecta definición para el sonido de débruit en “From The Horizon”, un crisol alucinante que ha sido cocinado lo suficiente como para brindar al oyente una experiencia musical como nunca antes había oído.

Aparte de la salida de su disco, pillamos a Xavier para que nos brinde un mix y algunas palabras sobre el álbum, sus orígenes y el futuro. Como verás, no hay tracklist del mix: considéralo como una aventura sonora, de la misma manera que lo es el disco.

Hola Xavier, ¿podrías presentarte a aquellos lectores que pudieran no conocerte, por favor? ¿Quién eres, de dónde eres y cómo te introdujiste en la música y te convertiste en artista?

Hola, soy débruit y toco, grabo y edito música influido por el espacio y el tiempo. Soy originario de Bretaña y en estos momentos también resido allí. Antes de hacer música, empecé con las grabaciones. Recuerdo a mi madre comprándome un micrófono cuando era muy pequeño y yo gritando y riéndome con él. Pero eso fue una etapa muy breve de mi vida, sólo haciendo tonterías y ruido. Entonces aprendí a tocar el saxo a los nueve años, ese fue mi primer contacto con la música como tal. Esto me condujo a introducirme más y más en la música clásica y en el entrenamiento, algo que ha sido bueno para mí ya que le ha dado a mi música un aspecto más fuerte. Paré cuando tocar con el saxo cosas como Bach dejó de resultarme emocionante, y empecé a probar y aprender a tocar diferentes instrumentos por mí mismo: guitarra, batería, bajo, teclados, caja de ritmos, sintes, etc. Gané experiencia con cada uno de ellos en bandas y finalmente yo solo, grabando, editando, produciendo.

Primero apareciste como parte del sello Musique Large en Francia en 2008, antes de moverte a Civil Music, donde has estado editando desde entonces. En primer lugar ¿qué fue lo que te condujo a Civil Music y cómo ha sido trabajar con el sello? ¿Encuentras más “fácil” estar en un sello internacional como Civil en vez de estar en tu propio sello?

Los chicos de Civil estuvieron en mi primer bolo en Londres dos años antes de que firmara con ellos, y eso lo hace especial. Yo era parte de la RBMA en Barcelona y cuando salí ellos habían oído mi tema “I’m Goin’ With You” con Jamie Woon y Om’mas Keith de Sa-Ra. Ellos querían sacarlo, que es como empezamos a hablar, y al final acabé en el sello. No es fácil trabajar con un sello cuando has hecho mucho tú solo antes y tienes una visión clara, pero creo que Civil siempre entendió que sabía dónde estaba yendo. Para ser sincero, a veces es difícil trabajar con plazos de entrega establecidos por otra gente.

Tu música siempre ha tenido algo del sabor de la world music, especialmente desde que editaste “Spatio Temporel EP” en 2010. ¿Qué es lo que te ha movido a usar samples y estilos de lugares como Turquía o el África Sahariana. ¿Y cómo fue el proceso, en términos de introducir los samples y las influencias en la música que haces, a lo largo de los dos últimos años? Por ejemplo, ¿encuentras más fácil ahora samplear y darle a las cosas la forma que tú quieres?

Mi primer álbum autoeditado en 2006 ya tenía esas influencias de diferentes lugares de la tierra, así que es algo en lo que he estado trabajado desde hace tiempo. Lo que me llevó hacia esas influencias es que es una parte genial de la música que escucho. Siempre me inspiro en el nacimiento, en las raíces de cada música o género. Intento entrar en esa época, en esa tradición y entonces la invito a mi pequeño planeta. Moldeo las cosas con cierta facilidad porque lo oigo antes de escribirlo la mayor parte de las veces. Tengo una dirección, unas ideas antes de sentarme enfrente de un instrumento. También escucho lo que quiero casi al momento, cuando estoy escuchando una canción que podría samplear. Un solo segundo puede resultarme interesante, como un golpe de percusión, una cuerda pellizcada de determinada manera, y una vez que eso ocurre escucharé el resto en mi cabeza y lo trascribiré.

¿Podrías explicar qué ha sido lo que ha inspirado el nuevo álbum, “From The Horizon”? ¿Qué es lo que te ha llevado a centrarte en estilos de música africanos en lo que podría decirse que es tu primer verdadero trabajo largo?

La inspiración ha venido de las diferentes etapas históricas del oeste africano, así como su diversidad cultural. A eso le he añadido cajas de ritmos, sintes y algunas de mis vocales convertidas en “máquinas de cantar”, pero con alma. Me centré en esto porque me encanta el sonido del oeste de África, tribal o moderno, la diversidad que hay en las percusiones o en las voces de los diferentes países y sus grupos étnicos. Un larga duración era la mejor manera de tener el tiempo suficiente para que esas ideas se asentaran.

¿Cuánto tiempo te ha llevado la búsqueda para el álbum, en términos de encontrar inspiración, sonidos, etc.? Sé que mencionaste hacer algunos viajes para el álbum, pero no puedo recordar si has hecho tantos como esperabas.

Desafortunadamente, no muchos en mi vida real, pero bastantes sobre el papel y en mi mente. No obstante, voy a viajar pronto para un proyecto. En el tiempo que he tenido, con las fechas de entrega y la temporada de lluvias en el oeste de África, acabó siendo muy difícil hacerlo posible. Cuando era pequeño estuve allí pero sólo en Senegal, ¡quizás me ha impactado con retraso!

“From The Horizon” tiene una escucha bastante fascinante, va literalmente muy lejos. Y a pesar de ello, está todavía dentro de la estética hip hop de tus trabajos previos. ¿Qué es hip hop para ti en el trabajo de este álbum? ¿Es el enfoque, es la manera en la que sampleas, el sonido?

Se trata de groove, un sentimiento muy humano que tiene la música electrónica. Hay canciones con un estilo hip hop muy obvio, en las percusiones y en la manera en la que meto los samples, los sintes o el bajo. Pero, al contrario que buena parte del hip hop, yo no uso demasiado los loops, trato de desarrollar las instrumentales, trato de sorprender y contar una historia sin tener un MC.

¿Existe una historia interesante detrás de alguno de los temas de este disco?

La cosa es que a veces se me olvida… Pero puedo decirte que “Cuivrée” es la primera canción que acabé y pautó la dirección del resto del disco: caja de ritmos, samples vocales troceados al estilo hip hop, sonidos de cuernos africanos de una cinta VHS defectuosa, una profunda línea de bajo funky, y termina conmigo cantando. Tiene un poco de todo, creo que es una canción clave para entender el álbum.

¿Cuáles son tus canciones favoritas en el álbum? ¿Y cuál ha sido tu música favorita para samplear y trabajar con ella?

Mis canciones favoritas son “Frère”, “Cuivrée” y “Afro-Booty Musique”. Me gusta trastear con las guitarras del afrobeat, del G funk y del post-punk y con las baterías.

Usas una frase de Magritte en el disco que hace referencia a cómo se ve reflejado tu proceso creativo. ¿Cómo alcanzas ese “todavía no visto” del que habla Magritte?

[Risas] Sí, fue como una revelación cuando vi esa frase, sentí que estaba hablando de mí. Lo “pas encore vu” o “nunca antes visto” en castellano es el “nunca escuchado antes” para mí. Sólo intento hacer algo que no haya escuchado antes, lo encuentro muy motivador, pero también es el resultante natural de la manera en que consumo música. Es muy amplia y no hay reglas, en general soy una persona curiosa a la que le atraen las cosas de las cuales no sabe nada.

Habiendo trabajado los dos últimos años, inspirado en diversas músicas del mundo, ¿ya sabes qué va a ser lo siguiente? ¿O te vas a centrar en el disco lo que queda de año?

Ya tengo otro disco casi acabado con un cantante tradicional. Ahora mismo no puedo decir nada más, pero es una mezcla de música tradicional y música contemporánea.  También tengo un montón de ideas para mi siguiente álbum en solitario y más colaboraciones en camino.

Por último, ¿podrías recomendar tres artistas africanos que todo el mundo debería escuchar?

Ebo Tyler, Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou y cualquier grabación de campo de los años 50s y 60s; las tres cosas suponen siempre una inmersión en algo muy personal, conmovedor y, desgraciadamente, camino de extinguirse.