Playground magazine

A pesar de lo que puedas pensar, en Francia no sólo hay electro. Ed Banger y compañía puede que sea la exportación musical más conocida del país en la última década, especialmente entre las facciones populistas, pero el beau pays también ha engendrado algunos de los más interesantes miembros de la nueva generación de beatmakers que han venido actualizando los sonidos clásicos del hip hop de los 90s para toda una nueva generación. Entre estos productores encontraremos a Fulgence, un residente de Normandía que se dio a conocer en la escena en 2007 con “Chico EP”, editado en su propio sello, Musique Large. El EP presentaba al mundo un sonido que era genuinamente francés en su mezcla de la tendencia electro popular del país con un swing y unas sacudidas indudablemente hip hop. Como una versión actualizada de lo que Para One y compañía empezaron hace unos años. Al principio, Fulgeance bautizando su estilo como Low Club –a modo de chiste–, pero pronto se estableció como un sello de calidad en el mundo, siempre en expansión y cada vez más insulso, de los beats abstractos, con lanzamientos como la recopilación “Beat Dimensions”, la innovadora serie “7x7” para All City y el “Smartbanging EP” para One Handed Music, un disco completamente en deuda con Detroit. También creó otro alias, Peter Digital Orchestra, que exprimió aún más el electro francés y las melodías de sintetizador 80s para una fiesta sin adulterada. En algún momento en medio de todo esto –a lo que hay que sumar su álbum de debut, que salió a la venta el año pasado en Melting Pot Music–, Fulgeance también empezó un proyecto paralelo con el DJ parisino y proveedor de funk Soulist. Transformándose como Voltron –o para ser más precisos en su caso, Gogeta– [nota: se refiere a la serie de dibujos animados de los años 80s “Voltron”, de robots autotransformables], se convirtieron en Souleance: un proyecto que mezcla su amor de música clásica para fiestas y de buen rollo (funk, soul, house) con hip hop y tendencias electrónicas.

El primer lanzamiento de Souleance llegó en 2009 en el sello londinense First Word Records en la forma de un 7” –“Le Plaisir”– y un EP –“Le Monde”– que presentaron al mundo los sonidos funky del dúo: líneas de bajo palpitantes, breaks irresistibles, melodías adictivas troceadas y re-imaginadas en un estilo corta-y-pega clásico, todo ello empaquetado en un cierto je ne sais quoi similar al ingrediente secreto de cualquier receta francesa que se precie. Causaron tal sensación que fueron fichados por Gilles Peterson para el recopilatorio de Brownswood “Bubblers”. Desde entonces el dúo ha continuado ensamblando un despliegue de producciones –así como una extensa historia de directos–, muchas de las cuales conforman su álbum de debut para First Word, “La Belle Vie”, lanzado el pasado abril. Precedido por el siete pulgadas “Gourmandise”, “La Belle Vie” incluye como invitados a Raashan Ahmad, Homecut y Shawn Lee, y a lo largo de sus 19 pistas el distintivo funk moderno de Souleance se expande como una deliciosa mermelada musical. “La Belle Vie” es un perfecto aperitivo de verano, música para hacerte sonreír y bailar.

Nos reunimos con Souleance poco después de sus recientes apariciones en Londres para sacarle todo el jugo al proyecto, el álbum y los secretos que les llevaron a dar con “La Belle Vie”, y de paso nos han entregado un mix que refleja su filosofía de sonido.

Hola. Para aquellos que no os conozcan, ¿os podéis presentar?

Fulgeance: Somos Souleance, dúo francés formado por Fulgeance y Soulist. Somos productores, músicos y DJs. Nos encanta el funk, la comida, la amistad, croque-monsieurs, tocar nuestra mierda en vivo, el buen público y la gente con la mente abierta. Actuamos con controladores y giradiscos improvisando con beats y elementos mientras tratamos de dar al público lo que necesitan para bailar. ¡Siempre tratamos de asegurarnos que nos divertimos para que el público también lo haga!

¿Cómo empezó el proyecto Souleance? ¿Qué es lo que os convenció para hacer un proyecto colaborativo como éste?

Soulist: Nos conocimos en un festival de cortos en Trouville (Normandía) hace cinco o seis años, diría. Yo tenía que pinchar y Fulgeance actuaba en directo en la fiesta de clausura del festival. Al final hicimos una sesión juntos y nos lo pasamos genial. Después de esto mandé unos samples a Fulgeance para un re-edit y algunas pistas potenciales de colaboración y así es como Souleance nació.

Cómo definiríais Souleance a alguien que no está familiarizado con esta música?

F: Carne cruda funk con mayonesa tropical, lo suficientemente picante para todos los gustos.

S: Un rollito funky guapo francés para mover la cabeza, las piernas y también tu trasero. Todo al mismo tiempo, por supuesto

¿Cuál fue el enfoque en el proceso de producción de Souleance? Al no vivir en las mismas ciudades, ¿es un caso de mezclar colaboración online con sesiones físicas o algo distinto?

S: Un poco de todo. Algunos samples, ideas y loops los mando a Fulgeance, para que trabaje en ellos, y algunas pistas se hace en sesión juntos en su estudio o en la casa de campo de mis padres, donde produjimos algunas de las pistas para este LP. Fulgeance también me manda pistas en las que ha estado trabajando para que dé con ideas para el directo. Me encantaría que tuviésemos más tiempo para hacer música juntos en el mismo estudio porque ése es el método de trabajo más disfrutable para ambos.

¿Cuáles son los mejores aspectos, y también los peores (o más desafiantes) de este tipo de colaboraciones?

F: ¡¡¡¿Dormir en la misma cama?!!! No, estoy bromeando [nota del autor: ¿seguro?]. Tenemos una relación muy buena que consta en compartir música, conocer gente y mantener una honestidad respecto a nuestra música y a la gente a quien le gusta. ¡Lo único contra lo que luchamos son los clichés! Cuando hacemos nuestra música, incluso cuando flirteamos con breaks y grooves clásicos, siempre nos mantenemos cerca de lo que queremos sin sumergirnos mucho en un aspecto de nuestras influencias. Siempre tratamos de mantenerlo funky y bailable.

Diría que una de las cosas que más me gustan de Souleance es que combináis una gran variedad de elementos del hip hop –la estética cut’n’paste, el samplear viejas canciones y clásicos, el scratching, los recortes– y los hacéis sonar frescos de nuevo. Hay una parte del sonido que, para mí, es una mirada hacia atrás pero, a su vez, es perfectamente actual, especialmente teniendo en cuenta que algunos de los tracks tienen bajos realmente gordos. ¿Es esto algo que buscabais de manera consciente o surgió como producto de trabajar juntos?

F: Creo que esto quizá pasa a raíz de mis influencias como productor electrónico. A veces no puedo evitar recortar los sonidos o reforzar los bajos en la mezcla. Lo más importante, sin embargo, es mantener un equilibro entre todos estos elementos que mencionas. En ocasiones Soulist me para los pies cuando me obceco con cosas muy técnicas o demasiado rítmicas. Estamos pensando en renovar nuestro sonido de cara a próximos lanzamientos y hacerlo, de alguno modo, más moderno, introduciendo más ideas electrónicas y no focalizándonos tanto en baterías y percusiones reales. Tengo claro que con Souleance no quiero hacer música que suene demasiado a Fulgeance, pero si quizá hacer que nuestro funk suene más futurista.

S: Creo que hacer “La Belle Vie” ha sido una manera de repasar algunos de los géneros que nos gustan –del hip hop al soul pasando por el funk crudo, el boogie o incluso el house– y poner nuestro sello personal a estas influencias. Definitivamente, queremos seguir evolucionando en el futuro y siempre intentamos ser versátiles, buscando un darle un french touch al funk futurista.

¿En qué se diferencia vuestro directo del modo en el que trabajáis en el estudio? A mí me da la impresión de que ambas cosas se asemejan bastante. ¿Me equivoco?

F: Depende. A veces la estructura es distinta, así que lo que hacemos es deshacernos de algunos elementos del track para el directo, lo que nos deja más espacio para improvisar. A veces compongo primero yo solo, y luego montamos las canciones juntos. En general es una aproximación bastante relajada, de hecho, a veces incluso no sentimos la necesidad de hacer verdaderas sesiones de estudio aunque hacerlas sea mejor. Las canciones pueden cambiar mucho cuando decidimos acabarlas. En estos momentos estamos trabajando en una beat tape que tendrá menos arreglos y será más cruda. Me gusta esto porque nos ayuda a mantener la frescura en las ideas y perder el plus de energía que muchas veces te da el trabajar de este modo.

S: ‘Relajado’ es definitivamente la palabra adecuada, una de las claves de nuestro proceso es que haya mucha improvisación. Cuando acabamos un tema siempre discutimos si podrá encajar en el directo, ya que queremos que las versiones de directo de nuestros tracks sean distintas y más dinámicas.

¿Cómo definiríais el estado de la escena musical de Francia en estos momentos? ¿En qué aspectos es distinta a otros lugares que visitáis?

S: Francia es un lugar realmente extraño para la música. Tiene músicos, productores y DJs increíbles, especialmente en el espectro electrónico, pero por desgracia no hay demasiados clubes o lugares donde tocar. Y menos aún si cruzas distintos géneros como parte de tu propuesta. Así que siempre parece que la audiencia sea pequeña. Francia tiene una cultura de lo que llamamos “Bal Populaire”, lo cual es difícil de traducir pero que diríamos que es totalmente distinta a la cultura de club en Inglaterra, por ejemplo [nota: Bal Populaire generalmente se refiere a bailes públicos con pequeñas bandas en directo que normalmente tienen lugar en pequeñas ciudades francesas y en los que la música es tan importante como el socializar, beber y bailar, el equivalente a nuestras verbenas]. El Reino Unido y Austria, por ejemplo, están mucho más abiertos a que la gente mezcle distintos géneros, basculando entre electrónica y música orgánica, incluso entre beats y house. Para ser sincero, es difícil responder a tu pregunta con pocas palabras ya que también hay muchos buenos promotores en Francia que logran confeccionar grandes carteles tanto en París como en otros lugares. ¡Quizá el problema es que no hay demasiados!

¿Qué otros proyectos tenéis entre manos, tanto como Souleance como en solitario? Directos, lanzamientos, etc.

F: Estoy trabajando en un nuevo EP para un sello de Eslovenia llamado rx:tx que incluirá ocho nuevas producciones y un remix de Kelpe. Será un CD de edición limitada con un diseño y artwork muy especiales. Sí, estoy haciendo un CD en 2012, ¡este es el modo en que hago las cosas! Y, tal como he dicho anteriormente, también estoy trabajando en la beat tape de Souleance que saldrá a través de First Word Records en forma de descarga gratuita.

S: Shows de Souleance. Hemos sido confirmados para el Dour Festival este verano y tenemos muchas ganas, también de tocar en el festival Soundwave de Croacia. Estoy trabajando en un recopilatorio What The Funk de edits y remixes firmados por artistas que han tocado en nuestras fiestas en París. What The Funk es una fiesta que monto junto a Freeworker desde 2003 en París.

Por último, ¿qué es la belle vie?

S: Ahh! Esa es complicada [risas]. Sé que puede sonar un poco cursi, pero estar cerca de la gente que amas y formar parte de sus vidas es ‘la belle vie’ para mí. Viajar, conocer y descubrir gente y culturas nuevas, comer comidas extrañas y deliciosas, dormir a pierna suelta, hacer música, bromas, inventarte bailes estúpidos, echarte unas risas, beber un buen cocktail, todas estas cosas. Hacer esta entrevista y tocar nuestra música en directo también, por eso.

¿Cómo pueden disfrutar de la belle vie nuestros lectores? ¿Alguna recomendación?

F: ¡Sol, barbacoas, Pimm's, tener amigos al lado, drogas solo si las necesitas y mucha diversión!

S: Lo único que añadiría a esta pequeña lista serían tetas.