Playground magazine

Siempre he amado y me ha fascinado la música moderna japonesa, una pasión derivada de mi encaprichamiento adolescente con el scratch y los primeros trabajos de gente como DJ Krush en Mo’ Wax. Esto me llevó a lo largo de los años a escarbar cada vez más profundamente en la escena japonesa (y principalmente la de Tokio) en materia de hip hop, electrónica y música experimental. A mediados de la década pasada empecé a trabajar con diversos artistas –gente como Goth-Trad, DJ Baku, DJ Klock (DEP) y tatsuki*–, y llegué a la conclusión de que lo que me atrajo más hacia el trabajo de esta gente fue que poseían una cualidad muy refrescante para los oídos de un occidental. En muchos casos, estos artistas se tomaron años asimilando los sonidos de Occidente, digiriéndolos en su ambiente social, geográfico y cultural único –la localización de Japón, su cultura y su lenguaje siempre han situado al país lejos del centro de la mayoría de países, pese a que las fronteras ya no están cerradas para los foráneos desde el siglo XX–, y dándole la vuelta, con un toque único, a las ideas y géneros establecidos; algo tan propio de Japón y, por tanto, tan diferente a lo que estábamos acostumbrados a escuchar en Occidente. Llevando esta idea más allá, con el auge de internet y sus cualidades de romper barreras geográficas, y la explosión de MySpace como plataforma para que los músicos y artistas se conectaran por todo el mundo, me he encontrado con que en los últimos años ha habido un descenso en la cantidad de artistas japoneses verdaderamente rompedores que se están haciendo escuchar. Es, quizá, un resultado normal, dadas estas evoluciones tecnológicas y sociales que la innovación, en determinados momentos, se ralentice. Pero eso no significa que Japón no sea capaz de producir artistas verdaderamente fascinantes.

Aquí tenemos a Yosi Horikawa, un productor con base en Tokio con un sonido y un enfoque musical único que encaja directamente con esta tradición. Junto a gente como Daisuke Tanabe y Quarta330, se ha convertido en los últimos años en una de las exportaciones musicales japonesas más fascinantes en las escenas libremente amalgamadas de hip hop y electrónica. Primero apareció en 2009, en el sello francés Eklektik, donde lanzó “Touch EP”, Yosi pronto se hizo amigo del productor francés Fulgeance, los dos conectaron gracias a un amor compartido por la música y la comida que rompe barreras, dos de los elementos esenciales de la vida. Fue gracias a Fulgeance y Eklektik cuando el sonido de Yosi se hizo popular en Occidente y llegó a los oídos de quien esto escribe. El resultado era deslumbrante. Me recuerdo a mí mismo rebobinando pista a pista de “Touch EP”, disfrutando la música pero, a la vez, estudiante mentalmente los increíbles detalles que contenían esas pistas. Yosi trabaja primordialmente con sonidos encontrados y grabados, y la manera en que mezcla esto con referencias estilísticas de electrónica y hip hop es simplemente increíble. Casi es como si estuviese pintando con sonidos, creando mundos para el oyente para sumergirse y perderse en ellos.

Después de unos años ganándose la atención en internet y su extraña aparición en Europa, el talento de Yosi fue reconocido por la Red Bull Music Academy, que le invitó como alumno en la edición de 2011 en Madrid. Habiendo sido convencido de que se apuntase por otro alumno y amigo cercano, Daisuke Tanabe, Yosi se convirtió en el último artista japonés en unirse a la academia, y a todas luces marcó a la gente que conoció y con la que trabajó. La música que escribió mientras estaba en Madrid se encuentra entre lo mejor que ha hecho hasta el momento, una pista se puede escuchar en “Red Sound”, su colaboración con Dorian Concept que se incluyó en la recopilación de la RBMA “Various Assets 2011”. Todos los sonidos centrales de la pista fueron grabados en la academia y en sus aledaños, la percusión se hizo golpeando la arena con el pie. Este hombre puede manufacturar música a partir de los sonidos más comunes y más inusuales.

2012 verá a Yosi entregar un EP y un álbum de debut para el sello de Londres First Word, casa de Kidandevil y el proyecto de Fulgeance y Soulist, Souleance, dejando las cosas en familia. El EP de debut, “Wandering”, llegará el 19 de junio. También aparecerá en Sónar dentro de la programación de RBMA, por lo que le hemos disparado unas preguntas para la ocasión y le hemos pedido un mix. Lee para entender mejor cómo Yosi empezó a hacer música y el motivo por el que escogió un camino que mucha gente no querría andar, los problemas con las escenas musicales japonesas y la mejor comida tanto de Japón como de Europa. Si vas a ir al Sónar, su directo es imprescindible. Por supuesto, no soy imparcial (le contraté para un bolo en Londres el año pasado), pero vaya, ¿qué sería del mundo sin unas pocas recomendaciones por parte de tus amigos?

Por favor, preséntate a los lectores. ¿Quién es Yosi Horikawa y cómo empezaste a hacer música?

¡Hola! Soy un creador y descubridor de sonidos japonés. Me enamora hacer/manufacturar cosas desde que era niño, así que siempre he tratado de hacer lo que quería. Así es como acabé haciendo música. Cuando era más joven sabía que quería hacer música, pero no tenía nada con qué hacerla. Un día vi la funda del álbum “Return Of The Boom Bap” de KRS ONE. En la portada está chillandole a unos cascos, y escuchando el álbum sentí algo que pensaba que era su voz a través de los cascos en los skits. Así que pensé: “Puedo utilizar los cascos como micrófono”, y tomé prestados los cascos y el radiocasete de mi padre e intenté grabar cosas con ello. Funcionó y esa fue la primera vez que hice música. Es cómo empecé y ha marcado todo lo que he hecho desde entonces, en términos de lo que me lleva a hacer cosas. Así que en esos tiempos trataba de hacer sonidos a partir de cualquier cosa y grabarlos para ponerles luego beats. Por ejemplo, la primera canción que creé la hice usando una lata grande para el sonido de la caja y un canto de mi cama para el bombo. Y continué así durante años.

Tu música mezcla ideas de la música electrónica y hip hop con sonidos encontrados y grabados de una manera bastante única. ¿Por qué empezaste a usar sonidos encontrados en tu música?

Como he explicado arriba, me gusta hacerlo todo por mi cuenta, me encantan las texturas y los sentimientos que éstas pueden crear. En la universidad estudié Arquitectura, cosas como los materiales, los elementos espaciales, paisajes. Me encanta el ambiente, sitios donde se pueden encontrar sonidos, no sólo instrumentos musicales. También me encanta la música africana, la manera en la que el ritmo conduce mucha de la música africana. Así que trato de mezclar todos estos intereses y experiencias en mi música y es como los sonidos encontrados acabaron siendo una parte tan importante en mi obra.

Has lanzado varias cosas en el sello francés Eklektik y tu nuevo EP y álbum saldrá en el sello londinense First Word. ¿Por qué has escogido publicar tu música en sellos europeos en lugar de japonenses? ¿Crees que es mejor así? Si es así, ¿por qué?

Primero mandé demos a sellos japoneses, pero nunca recibí respuestas. Así que me hice una cuenta en MySpace y subí cuatro pistas y en sólo una semana Eklektik Records se puso en contacto conmigo y me preguntó si quería sacar algo con ellos. Lo más importante para mí es que el sello con el que trabajo tenga la misma visión de la música que yo tengo, y tanto Eklektik como First Word me han dado eso.

Por favor, cuéntame la historia más interesante sobre grabar sonidos. ¿Dónde fue y qué ocurrió?

Una vez fui a Nagano, que es donde tuvimos los Juegos Olímpicos de Invierno en Japón. Es una región montañosa y fui ahí a grabar a los pájaros cantar. Pero no podía conseguir ninguna buena grabación, ¡así que me adentré cada vez más en el bosque hasta que me perdí! Empezó a llover y el sol se estaba poniendo y de pronto los pájaros empezaron a cantar alrededor mío. Así es cómo grabé los sonidos de “Wandering”, que es el tema titular de mi próximo EP, y también es la ‘historia’ que quería contar con ese tema. Otra vez fui a Gifu, otra prefectura de Japón. Fui a medianoche a grabar las ranas, que tienen voces muy únicas. Esa grabación la usaré en mi álbum.

¿Cuál ha sido el sitio más inusual en el que has grabado sonidos que luego has utilizado en tu música?

En mi habitación una vez grabé los sonidos del fuego. Apilé más de 100 pares de palillos y les prendí fuego. ¡La columna de fuego llegó casi al techo y los sostenedores del micrófono empezaron a derretirse! Fue peligroso, como poco, pero conseguí unos sonidos realmente geniales.

¿Cómo explicarías tu proceso creativo? ¿Dónde empiezas cuando escribes una canción y cómo sabes cuándo está terminada?

Empiezo decidiendo el concepto del tema. Entonces decido qué tipo de sonidos voy a utilizar y la mayoría de las veces empiezo a hacer las pistas de ritmo utilizando los sonidos grabados que he escogido. Luego añado sintes, percusión de kalimbas y otros materiales y elementos de sonidos grabados. Normalmente pongo todos los sonidos que tengo en la cabeza en la pista y luego los moldeo y hago que fluyan de una manera que se sienta natural. Básicamente, ¡siempre dedico casi todo el tiempo a editar las pistas! Me encanta crear paisajes sónicos con sonidos ‘concretos’. Unos pequeños edits pueden ayudar a cambiar esos paisajes de maneras asombrosas pero no siempre es fácil. Creo que cuando una pista cobra vida propia después de que haya trabajado en ella durante un tiempo, entonces es cuando está terminada.

¿Cómo es la escena musical electrónica en Tokio y Japón? ¿Qué tiene de bueno y malo?

En Japón tenemos muchos estilos de música electrónica. Los sonidos, la calidad de la música, suele ser bastante buena, aunque el problema, creo, es que no hay las suficientes voces individuales y lo suficientemente únicas entre todo lo que está pasando aquí. Es difícil encontrar gente que pueda encontrar estos talentos únicos y difundirlos. En los últimos tiempos estos asuntos tienen más que ver probablemente con quién somos como nación, como gente. Sólo espero que la gente japonesa comprenda que pueden ser ellos mismos, pueden ser quienes quieran, está bien así.

¿A qué otros productores interesantes de Japón se debería escuchar?

¡Daisuke Tanabe! Es un gran artista y muy único. Creo que tenemos mucho en común. Y lo mejor de su música es que es una verdadera expresión de su carácter, de quién es.

Vienes al Sónar. ¿Qué esperas del festival?

Siempre que he tenido la oportunidad de actuar en Europa ha sido una experiencia genial. Siempre hay gente que no me conoce, pero después de escuchar mi música siempre me dicen lo que han sentido y sus opiniones, y eso es muy bueno para mí. Así que espero tener experiencias similares en Sónar, donde la gente me diga lo que piensa y tener la oportunidad de ver sus reacciones en un entorno de festival genial. En Japón a veces no sé si a la gente que escucha mi música le gusta o no.

Por último, ya que sé que eres un gourmet: ¿cuáles son tus tres platos japoneses preferidos y cuáles son tus tres platos europeos preferidos?

Bueno, por lo que se refiere a comida japonesa diría que tempura, nabe [nota: literalmente bol, así que la comida nabe se refiere a platos basados en sopas/caldos/guiso] y ¡cualquier comida que vaya bien con la cerveza!

Por lo que se refiere a comidas europeas, me encantan los mejillones, los descubrí por primera vez cuando estuve en Trouville (Francia). También me gustan las baguettes frescas, el vino tinto, el queso y el cuscús. Espera, ¿he dicho demasiado? ¡También me encantó cuando comí por primera vez patatas con salsa de hamburguesa a medianoche en Londres!