Playground magazine

Cuando dBridge dice de tu último trabajo que “debería ser descrito como ilimitado, en el sentido de que plantea un camino repleto de posibilidades”, se tiene la certeza de que estamos ante algo importante. El tema del que habla el gran capataz de Exit Records –a la vez que uno de los productores y selectores con mejor criterio del drum’n’bass actual– es “The Limit VIP”, firmado por Fracture, una producción que, en cierto modo, ha conseguido fusionar la estética del Chicaco actual, la de los ritmos juke, con la burbujeante ciencia rítmica del drum’n’bass, dando como resultado un sonido que un colega mío ha descrito, sencillamente, como “airado”, sin que la palabra incluya ningún matiz peyorativo.

Tanto en solitario como formando parte de la dupla Fracture & Neptune, este productor con base en Londres se ha mantenido como una figura central de la escena jungle contemporánea. Ha participado activamente en estos últimos diez años en los que el género ha despegado de sus raíces londinenses para acabar desperdigándose por todo mundo, amasando popularidad y resintiéndose del desgaste que implica este éxito, y como consecuencia de esa situación el objetivo de Fracture ha sido siempre forzar los límites del género y llevarlo un paso adelante. “The Limit VIP” es el resultado de esta ambición: con él, el drum’n’bass se proyecta fuera de los confines del género, de esa zona de seguridad, para construirse nuevos parámetros.

Este tema forma parte de una trilogía de versiones VIP que van a ir editándose en formato 10”, planchados por una sola cara en el propio sello de Fracture, Astrophonica –la primera entrega salió a la venta ayer–, y presentados en carpetas coloreadas a mano y estampadas. Después de “The Limit VIP” llegará el mes que viene una remezcla de Om Unit a propósito de “Bad Habit” –un tema que vuelve a recuperar el espíritu del proyecto Philip D Kick, abandonado por ahora, con resultados memorables–, y concluirá un mes después con otro remix, esta vez del omnipresente Machinedrum. Teniendo en cuenta que Fracture aspira a superar los límites del drum’n’bass, esta serie de vinilos podemos decir que cumple su objetivo primero.

Así que hemos decidido pedirle a Fracture que aporte una sesión a nuestra serie PlayGround Mix a propósito de la edición de “The Limit VIP”, y de paso le hemos hecho unas cuantas preguntas sobre los orígenes de la serie, la situación actual del drum’n’bass, los límites cada vez más difusos que existen entre los géneros y su propia historia.

The Limit VIP

¿Podrías presentarte a los lectores, que quizá no te conozcan, para que así sepan quién eres, de dónde vienes y cómo empezaste a hacer música y a pinchar?

Hasta el momento he grabado cortes de drum’n’bass bajo el alias Fracture, tanto en solitario como con Neptune –nos hacemos llamar, cómo no, Fracture & Neptune–. En 2009 iniciamos el sello Astrophonica. También he grabado como Compound One junto con Qualifide, en lo que es nuestro proyecto dubstep y garage. Me metí en la música a través de mi padre; era guitarrista y tenía una gran colección de discos que estuve escuchando a medida que iba creciendo. Recuerdo cuando mis padres y sus amigos escuchaban los discos en casa y se ponían a bailar. Creo que ahí fue cuando se plantó la semilla. Crecí en East London, que en aquel momento estaba en plena ebullición del jungle. No podías ir por la calle sin escuchar esa música a todas horas. Por tanto, para mí fue la progresión lógica.

A lo largo de los últimos diez años te has ganado una posición fuerte y una reputación dentro de la escena drum’n’bass, y has editado material en sellos legendarios como Droppin Science y también con tu propia plataforma. ¿Cuáles dirías que son los beneficios y problemas de estar atado a una escena tan concreta y durante tanto tiempo, especialmente si esa escena ha mutado en un fenómeno mundial que arrastra consigo una serie de problemas, como unos patrones fijos y la necesidad de hacer temas que complazcan a la masa?

A mí el drum’n’bass me ha tratado muy bien. Cuando era un chaval estaba obsesionado con él y la mayor parte de mi colección de discos es drum’n’bass, así que para mí ha sido muy especial poder editar música en algunos de los sellos que más admiro. El drum’n’bass me ha permitido viajar a muchos sitios del planeta y me ha dejado espacio para desarrollar mi creatividad, y siempre estaré muy agradecido por ello. Por otra parte, el público del drum’n’bass puede llegar a ser muy frustrante, sobre todo si no te adaptas a ciertos patrones, porque entonces corres el riesgo de que otros DJs no te pinchen y, por tanto, que la gente no te escuche. Así que imagino que hay muchos beneficios, como que siempre podré dar salida a mi música, pero asumiendo el riesgo de que me puedo salir de lo que la gente espera de mí. El drum’n’bass se ha ganado una cierta mala reputación a partir de finales de los 90s, en aquel momento en el que se estancó. Mucha gente se desinteresó de la escena y la han evitado como si fuera la peste, a pesar de que, después de los 90s, se ha seguido haciendo muy buen material.

Editaste un álbum el año pasado que consistía en una colección, o retrospectiva, de la música que habías hecho junto con Neptune a lo largo de los últimos diez años. ¿Cómo surgió la necesidad de publicar esta selección y cómo la ha recibido la gente? ¿La experiencia ha sido para ti una especie de catarsis? Lo digo porque me imagino que os habrá permitido liberaros y obtener más inspiración para seguir explorando nuevos sonidos.

Bueno, una de las razones por las que iniciamos nuestro sello Astrophonica en 2009 es que habíamos conseguido llegar a un nuevo público. Así que decidimos empezar de nuevo justo tras tomarnos un año sabático lejos de la música. Me di cuenta de que había mucha gente que no conocía nuestro trabajo precedente y que nos venía siguiendo con atención, así que hicimos esa retrospectiva para ellos. Otra razón fue que mi buen amigo Bob Macc, que es un excelente ingeniero de mastering, nos estaba ayudando a mejorar el sonido de los primeros lanzamientos, que era una basura, así que aprovechamos esa oportunidad de remasterizarlo todo.

Fue una experiencia excelente. Nos hizo mucha ilusión regresar a nuestra primera música y volverla a escuchar después de la nueva masterización. Fue una gran inspiración, redescubrimos viejos métodos y emociones. Todo el proyecto había comenzado con una idea muy pequeña y poco a poco fue creciendo como una bola de nieve y acabamos con un álbum completo de remasterizaciones, con 18 temas, un artwork alucinante y un vídeo para el single, “Customtone”. Estamos muy orgullosos.

Quizá sea correcto decir que el drum’n’bass alcanzó su tope creativo hace ya mucho tiempo, pero que incluso a pesar de la decepción de muchos fans, yo entre ellos, en los últimos años han estado sucediendo varias cosas interesantes, sobre todo en los márgenes de la escena. Cada vez hay más gente que explora el potencial del género y de sus elementos recurrentes. Para ti, ¿cuáles han sido estos momentos o personas que te han mantenido unido al género a lo largo de estos años?

Diría que los comienzos del dubstep fueron muy beneficiosos. Ayudaron mucho a abrir las posibilidades de esta música de nuevo, y nos dieron pie a experimentar. Lo que me resulta más excitante ahora es que la única manera de catalogar esta música, a lo largo de todo su espectro, es a partir de su velocidad. Los límites de los géneros se están difuminando. Si una idea funciona, entonces habrá gente que la querrá probar, pero a tempos diferentes. Exit Records ha sido uno de los sellos que más han hecho por extender esos límites. Trabajar a diferentes velocidades, de manera que no te quedas atado a un solo sonido, ha sido muy beneficioso. La serie de podcasts Autonomic nos influyó mucho, a mí me ayudó a volver a amar esta música. Hay tantísimos temas alucinantes en esa serie, y sé tan poco de la gente que los ha producido… Eso es algo que me gusta mucho.

Los tres lanzamientos VIP que están apareciendo en Astrophonica son muy distintos al resto de material drum’n’bass que se edita. ¿Nos podrías hablar un poco de la inspiración que hay detrás de ellos? “The Limit VIP” parece tener una influencia fuerte del sonido juke/footwork de Chicago, ¿no? ¿Y por qué escogisteis a Om Unit y Machinedrum como remixers para los otros dos discos?

Sin duda, el footwork está ahí. En la primera parte, “The Limit VIP”, estaba intentando hacer algo completamente diferente a lo que había producido hasta hoy. Estuve pinchando en un festival que se llama Sun & Bass y necesitaba algo para cerrar mi sesión. Estuve pensando qué hacer y me metí en el estudio para sacar una versión VIP de uno de nuestros temas más potentes en Astrophonica, “The Limit”, que firmamos como Fracture & Neptune. Lo que no sabía era cómo darle la vuelta. Había estado escuchando la serie de footwork-jungle de Philip D Kick y también había vibrado mucho con las sesiones de Spinn & Rashad, así que pensé en ‘jukear’ una de mis propias canciones.

Om Unit es el hombre que estaba detrás de la serie Philip D Kick, y estuve hablando con él, así que la decisión de pedirle un remix fue bastante obvia. Lo mismo con Machinedrum. He estado escuchando bastante de su material juke y me gustaba mucho, tenía mucha energía. También quería que los remezcladores vinieran de fuera de la escena drum’n’bass, para así hacer esos límites entre géneros todavía más borrosos.

¿A qué se debe lanzar los vinilos en edición limitada a una sola cara? ¿Sientes como si sacar vinilos ‘especiales’ fuera una manera de dar un paso adelante en el actual estado de cambio continuo en el que se encuentra la industria musical? ¿Hacer que los productos físicos sean más coleccionables en un sentido que pueda invitar a la gente a prestar más atención y cuidado?

Así lo siento, sí. Creo que es muy importante aportar algo que nadie más da, tanto musicalmente como físicamente. Me encanta crear y experimentar y esto no es más que otro capítulo en el proceso. Mi hermano es un artista y coleccionista de discos, así que siempre se nos ocurren cosas distintas para hacer con los lanzamientos. Siempre trato de hacer algo diferente con mi sello y el posicionamiento de marca. Tengo algunas ideas locas que no tardarán en salir.

Como artista independiente y propietario de sello, ¿cuáles dirías que han sido las cosas más excitantes que han ocurrido en cuanto a los cambios de la industria durante los últimos cinco años? Mucha gente con la que hablo está de acuerdo en que aún estamos en un estado de cosas cambiante con respecto a los nuevos modelos sólidos que se están estableciendo.  El drum’n’bass como escena se beneficia de su propio ecosistema de apoyo –sellos, DJs, radio, fans–, ¿pero crees que hay espacio para la mejora? Si es así, ¿qué forma podría tomar?

La industria,  en este momento, es fascinante. Siempre cambia. Afecta a todos los aspectos. Incluso la manera en que la gente escucha y consume música. Lanzar música se ha convertido ahora más en una carta de presentación o en una campaña de relaciones públicas para tu directo o tu sesión de DJ, es muy difícil hacer mucho dinero con ello. Pero, pese a que es más difícil que nunca, aún veo a mucha gente que está locamente enamorada con lo que hace. Gente con pasión. Así que, de algún modo, el hecho de que haya menos dinero en la industria es una buena cosa porque hay menos tiburones, menos gente que sólo quiere dinero fácil y más gente con algo que decir y que quieren contribuir a la música.

¿Qué hay en el futuro para ti en 2012? ¿En qué trabajas, qué te gustaría estar haciendo? ¿Tienes planes de probar con distintos estilos y géneros?

Tengo varios nuevos proyectos en los que he estado trabajando que se concretarán a lo largo de este año. Lo más inminente es nueva música para Exit Records y Metalheadz, quiero difuminar aún más los bordes. Ver a dónde lo podemos llevar. Vuelvo a estar muy apegado a los 808 para conseguir que los culos se muevan en la pista de baile. En cuanto a mi sello, quiero ver qué puedo a hacer con él también. Hacer más cosas con él, no sólo música.