Playground magazine

La reaparición de Anstam a principios de 2011 –en un proceso constante que saltó de tres vinilos a un álbum completo en 50Weapons, “Dispel Dances”– fue uno de los motivos por los que brindar a la eterna salud de la música electrónica que no se conforma con las rígidas maniobras de la música de club. El berlinés Lars Stöwe reconoce que, además de ser un productor que gusta de pasar largas horas de encierro en el estudio de grabación, es también un artista con un fuerte sentido del color, la plasticidad y el enfoque conceptual, y esta ambición estética –que implica ir más allá de la música, y abarcar una experiencia completa, compleja y mudable– es la que finalmente escuchamos en los discos. En apariencia, tenemos un proyecto de electrónica cojitranca con abundancia de bajos torcidos y morcillones en el que se derriten frecuencias de techno duro, dubstep torcido e IDM irregular; visto con una perspectiva más amplia, lo que tenemos es a un hombre que no quiere repetir lo que ya está hecho y que concibe la música como algo más que un recorta-y-pega de sonidos en la pantalla de un ordenador.

Anstam es un proyecto longevo que se inició en 2007 con una serie de tres vinilos editados en colaboración con la tienda de discos Hardwax y en la que Lars compartía el timón sonoro con su hermano. Al agotarse el filón –o así ellos lo consideraron–, y que consistía en aproximar la rítmica algorítmica de Autechre con una profundidad propia del techno post-Detroit, detuvieron el proyecto para retomarlo dos años más tarde en una versión 2.0 que es la que actualmente ha permitido subir el listón de exigencia y trascendencia del material de Anstam. Coincidiendo con la publicación de un nuevo 12” –salió el lunes a la venta, se titula “First Sprout EP”, posiblemente el título más retorcido de toda la trayectoria de Anstam– y su participación en el festival L.E.V. de Gijón, os ofrecemos a continuación un mix de Lars Stöwe en el que podemos apreciar su técnica como DJ y su refinado gusto como selector de músicas electrónicas enrevesadas.

Te queremos preguntar primero por la evolución del proyecto Anstam: en 2007, cuando aparecieron los primeros 12”s, se tenía la idea previa de que Anstam podían ser dos personas. ¿Quiénes erais exactamente y cuál fue la idea que puso en marcha el proyecto?

Anstam empezó como el nombre para una serie de vinilos. Nunca hubo la intención de que fuera una banda, o un proyecto, ni siquiera que se pudiera asociar a algunas personas en concreto, sólo una serie de vinilos con ese nombre. Yo tenía estudios en arte contemporáneo y mi hermano es ilustrador, así que la mejor manera que tengo de describir la idea primera de Anstam es como arte conceptual. Había un espacio concreto, que también podemos llamar institución, que era la distribuidora Hardwax, asociada a la tienda de discos en Berlín, y con ella editamos estos discos a partir del sonido a 140 bpms que estaba llegando del Reino Unido entre 2005 y 2006.

En relación con la tienda Hardwax, ¿cuál era vuestra conexión? ¿Trabajabas ahí o eras un simple cliente?

Ninguno de los dos habíamos trabajado en Hardwax. Sí que íbamos constantemente a la tienda para comprar vinilos, aunque había otro tipo de conexión: parte del equipo de Hardwax y mi hermano habían ido a la misma escuela, así que éramos amigos. Siempre hemos tenido una buena relación con los chicos, especialmente con Torsten (T++). En este caso, lo que representa Hardwax, el sonido que siempre han apoyado, fue un ingrediente esencial en la creación de aquellos tres 12”, “Aeto”, “Brom” y “Cree”.

¿Cómo explicarías tu aproximación a la idea de ritmo?

Intento tocar todos los instrumentos como si fueran percusión…

¿Dónde es mejor escuchar la música de Anstam? ¿El entorno de un club es crucial para ti, o prefieres que se consuman tus discos a solas, en una habitación, incluso con auriculares?

Son dos formatos que me gustan por igual. Me encanta ir a clubs y pinchar en ellos, es lo mejor para sentir la música con el impacto más crudo y honesto posible. Pero también me considero sobre todo un compositor, así que para mí lo más interesante de todo este proceso siempre aparece en el estudio de grabación. Estoy obsesionado con los detalles, y esos detalles y esas múltiples capas de sonido que hay sólo las puedes encontrar si escuchas la música bien. Me refiero a escuchar de verdad, muy atenta y profundamente, haciendo cualquier sacrificio necesario para llegar a ese punto. Yo me he pasado casi media vida en mi salón a oscuras, escuchando música con los auriculares puestos. Anstam es un intento de continuar con esa tradición.

Entre 2007 y 2009 publicaste aquellos tres 12”, que ahora están buscadísimos. Y luego hubo un parón de dos años, sin nada publicado, hasta 2011, cuando reapareció el nombre Anstam en el sello 50Weapons. ¿Qué ocurrió en aquellos dos años de silencio y por qué abandonasteis la primera serie de vinilos?

Creíamos que con tres discos ya había suficiente. Estaba todo dicho. Y como además no teníamos un sello propio, nos podíamos permitir el lujo de acabar la serie ahí, sin más. Fue una serie importante y creo que lo sigue siendo. Nunca hemos estado interesados en tener un sello. Mi hermano y yo somos artistas y sólo somos buenos haciendo arte. Todo lo demás no nos interesa. En este caso, para poder trabajar así es necesario tener una buena red de distribución que funcione como tú quieres. Primero nos apoyamos en Hardwax y ahora en 50Weapons.

¿Y qué os llevó a 50Weapons?

Una vez más, relaciones de amistad. Moritz (Siriusmo) es un buen amigo de mi hermano y también mío, y él fue el primer artista que entró en el mundo de Monkeytown / 50Weapons. Gernot y Szary (Modeselektor) eran seguidores de Anstam desde el primer 12”, “Aeto”, y Gernot es a la vez un buen amigo de Torsten (T+++), y fue así como Anstam nos colamos como teloneros en un concierto de Moderat en Berlín en 2009. Siempre nos han unido hilos muy finos a toda esta escena. Cuando dejamos de hacer Anstam simplemente trabajamos en otros proyectos. Pero a Moritz le gustaba mucho la idea de que Anstam pudieran unirse al equipo y siempre nos animaba a hacer algo nuevo para 50Weapons, y al final lo hicimos.

¿Qué diferencias hay entre Anstam cuando reapareciste en 2011 y Anstam al principio de todo?

En ese momento, hacía dos años que se había publicado el último maxi de Anstam. Por tanto, tuvimos que reanimar, literalmente, la idea por completo. Básicamente, nos planteamos una pregunta sencilla: ¿Por qué deberíamos hacerlo? ¿Qué motivo había? Al final decidimos que, para hacerlo, había que plantear un nuevo concepto de Anstam, un Anstam 2.0 por así decirlo, si lo que queríamos era hacerlo bien. Es por esto por lo que yo estoy ahora con el control absoluto de la música y de las decisiones conceptuales, mientras que mi hermano se dedica a trabajar en sus propios proyectos visuales a la vez que es el responsable de las portadas de los discos. Lo más interesante para mí es que, cuando trabajas con un sello como 50Weapons, hay la posibilidad de ir editando mi trabajo de una manera constante. Y eso permite que el proyecto sea una especie de diario personal, muy documentado, que explique mi viaje al corazón de Anstam.

El sonido en “Baldwin / Carmichael” es más duro que el de los vinilos de la primera serie, como si hubieras tomado un camino hacia el techno más clásico. Pero, aún así, el sonido sigue siendo complejo. ¿Cómo ha cambiado exactamente la idea sonora?

Los tres primeros singles en 50Weapons, “Albert”, “Baldwin” y “Carmichael”, eran lanzamientos de prueba. Había pasado mucho tiempo desde el maxi de 2009 y nos tomamos estos primeros cortes como un experimento para ver cómo podía reaccionar el público. “Baldwin” es un tema duro de jungle de la vieja escuela con arreglos bonitos, y “Carmichael” es techno funkoide y oscuro. La idea era ir tanteando diferentes direcciones y esperar a ver qué pasaba. El objetivo era editar un álbum, que al final fue “Dispel Dances”.

En ese álbum el sonido es muy abierto, hay elementos de dubstep y de música clásica. ¿El álbum es el resultado de escuchar nueva música durante tus años de silencio, o es que aparecieron influencias que hasta entonces no habías sabido cómo hacer aflorar?

Lo más divertido de “Dispel Dances” es que suena mucho al tipo de música que hacía yo antes de iniciar Anstam con mi hermano. Los tres 12”s en Hardwax fueron para mí como una reacción con dureza en contra de otra música que se estaba haciendo. Y el material de Anstam en 50Weapons es mucho más discreto. Ya no tenía que ser un proyecto con una línea muy específica. Ahora, Anstam es una especie de concepto paraguas para recoger toda la música que yo hago, y que se guía por el patrón de lo que yo llamaría ‘música de club progresiva y sofisticada’. Ya no habrá restricciones nunca más. Es como si Anstam estuviera experimentando su transformación del blues al bebop.

Remezclaste a Radiohead el año pasado. ¿Cómo fue la experiencia?

Lo importante de aquel remix no era que se publicara la canción, o que me dejaran muy bien en las críticas, tanto a mí como al proyecto en conjunto. Para mí lo importante era que a Thom Yorke le gustara mi remezcla, por el hecho de que era fan de la música de Anstam y lo había manifestado en público más de una vez. Desde “OK Computer”, Radiohead ha sido una de las bandas más influyentes que ha habido en mi vida, y uno de los pocos grupos rock que han entrado en el territorio de la música electrónica contemporánea con buenas ideas y buen estilo. Para mí, recibir una respuesta positiva de Radiohead era importante para compensar todos los momentos malos que he tenido en mi vida como artista.

¿Cuál es la idea que hay detrás de este mix que has preparado para PlayGround?

La mayoría de podcasts que había hecho antes eran muy conceptuales, como el que hice para FACT, simplemente porque siempre había entendido el podcast como una continuación de la idea de programa de radio. Pero este mix que he hecho para vosotros es un DJ mix en estado puro. Me gusta mucho últimamente trabajar en mi vertiente de DJ, y espero pinchar mucho más en el futuro. Así que este mix da una buena idea de la atmósfera y la intensidad que me gusta sacar a relucir en mis DJ sets.

¿Qué planes de futuro tienes?

Acabo de editar un nuevo EP en 50Weapons, se titula “First Sprout EP” y es una especie de reminiscencia de la banda Prefab Sprout. A la vez, estoy trabajando en el próximo disco de Anstam. Por ahora tengo pensado el título “Endemic Endings”. Además de eso, sigo haciendo mucho material que no está relacionado con Anstam, y que básicamente consiste en escribir música para películas y obras de teatro.