Playground magazine

Old Apparatus es uno de los grandes misterios del underground actual. No existe apenas información fiable sobre su origen, su background o su identidad, y en las pocas entrevistas que conceden, como la que a continuación podréis leer, no ofrecen muchas pistas. Quizá porque no haya mucho más que decir: en esta época de obsesión enfermiza por la información, la existencia de artistas que no sólo no desean comunicar datos personales –posiblemente innecesarios– se ve como una rareza, una anomalía e incluso como una autocomplacencia que persigue beneficios promocionales. Lo poco que sabemos de Old Apparatus es lo siguiente: se trata de un colectivo de cuatro personas con base en Londres, originarios de la zona Este, y con nombres tan corrientes como Dan o Stephen –nuestros interlocutores en esta conversación y los responsables de mezclar y hacernos llegar este mix que ahora puedes escuchar–; comenzaron a producir música juntos con un enfoque abierto y experimental y, de momento, su producción se limita a dos EPs en Deep Medi, el sello de Mala / Digital Mystikz, y una cassette de improvisación con instrumentos orgánicos para el pequeño y exclusivo sello The Tapeworm.

El primer 12” de Old Apparatus, homónimo, incluía dos cortes –que en realidad eran cuatro, pero sin pausas entre sí– de turbulencias bass y densas capas ambientales; el segundo, “Zebulon”, jugaba con beats dubstep y estructuras de hip hop, y la cassette, “15:24-15:46”, está más cerca del post-rock que del post-dubstep. Sus enfoques sonoros, por tanto, son diversos e incluso contradictorios, y se entienden por la confluencia de cuatro talentos que ponen sus ideas al servicio de un colectivo difícil de etiquetar. Además, uno de los cuatro componentes de Old Apparatus se encarga de la parte visual, reflejada en las portadas, que muestran personas o figuras antropomórficas con trozos de máquina en su anatomía, y en el material gráfico de los directos. En directo, precisamente, estarán actuando Old Apparatus el 27 y 28 de abril en Gijón, en el marco del festival LEV, y coincidiendo con esta visita nos han hecho llegar este mix nutritivo y han respondido (escueta, pero educadamente) nuestras preguntas. Y ojo, porque en breve habrá más material en Deep Medi. ¿Acaso un álbum?

En primer lugar, nos gustaría preguntarte sobre la génesis del colectivo. ¿Cuándo y dónde puede marcarse el inicio de Old Apparatus y qué fue lo que os llevó a trabajar juntos?

Nos conocemos desde hace mucho tiempo, tres de nosotros desde que éramos niños. Nuestra pasión compartida por la música y el arte significa que compartíamos nuestras creaciones y las de otros entre nosotros y, con el tiempo, esto desembocó en una visión creativa compartida que nos dio una plataforma para dar salida a lo que creamos tanto individualmente como colectivamente.

¿Cuál era ese background común compartido por todos vosotros? Quiero decir, ¿OA empezó a crecer desde unos fundamentos sólidos o el sonido final llegó  través de la experimentación y de probar distintas opciones?

Es un proceso muy orgánico, nunca nos sentamos y pensamos en hacer un sonido o unos visuales específicos, cualquier cosa que creamos que se manifiesta en esencia por el hecho de estar los cuatro trabajando juntos, más que como producto de una reflexión consciente.

No hay información sobre cuánta gente forma OA y quienes sois exactamente. Así que, por si os apetece contestar alguna de estas preguntas aquí van: ¿quiénes sois y de dónde provenís exactamente?

Somos cuatro personas del este de Londres.

¿Estabais familiarizados con el trabajo de Deep Medi / Digital Mystikz antes de fichar por el sello?

Sí.

¿En qué parte de la actual escena bass británica creéis que encajáis?

Ni idea, no hacemos bass music.

Vuestro segundo maxi, “Zebulon”, que es básicamente hip hop y dubstep, es muy distinto al primer 12”, casi ambient. El cambio fue tan súbito que muchos de los seguidores de Old Apparatus no entendían que estaba pasando. ¿Confundir a la audiencia era uno de vuestras metas?

Escuchamos y hacemos todo tipo de música, así que cualquier lanzamiento nuestro es únicamente una instantánea de lo que estábamos explorando musicalmente en el momento en que se hizo.

Vuestro único lanzamiento de este año es una cassette para The Tapeworm. ¿Cómo surgió la colaboración? ¿Sois fans del formato cassette?

Somos fans mutuos del trabajo de cada uno y tuvimos la suerte de conocernos en un concierto y de ahí surgió la idea. La grabamos en nuestra sala de estar, cada uno de nosotros tocando un instrumento en directo. Las cassettes están bien para añadir una estética lo-fi al sonido, que funcionaba bien en esa grabación.

¿Quién se encarga del artwork de OA? ¿De dónde viene esta combinación de fotografías de finales del siglo XIX con máquinas raras? ¿Hay algún tipo de atracción o fondo steampunk?

Uno de nosotros crea todo el artwork y los visuales para el directo. Vamos a dejar que la gente haga sus propias interpretaciones acerca de la imaginería.

Las imágenes tienen un tipo de cualidad expresionista (especialmente en el uso de las sombras). ¿Es esto algo crucial en vuestra imagen y sonido?

No de un modo consciente.

¿Podéis hablarnos un poco sobre el mix que habéis grabado para nosotros?  ¿Cuál es la idea detrás del mismo?

Es buena música hecha por gente que respetamos mucho.

Vais a tocar en el festival L.E.V. de este año. Tenemos entendido que será un show audiovisual. Para aquellos que no sepan que esperar, ¿de qué va la cosa?

Mucha música y sonido. Al mismo tiempo. También cerveza.

¿Cuáles son vuestros próximos movimientos? ¿Estáis trabajando en algún nuevo 12” o en un álbum?

¡Lo veréis muy pronto!