Playground magazine

Demdike Stare al natural no dan ni la mitad de miedo que su música de tintes escabrosos, hasta te los llevarías a tu casa para invitarles a merendar y hablar de música. Porque de eso, de música de la buena, saben un rato. Sean Canty y Miles Whittaker siempre nos han parecido un dúo peculiar e interesante. Sean Canty es un avezado digger –en realidad lo son los dos, pero Canty trabaja en las oficinas de Finders Keepers, una de las escuderías revisionistas más completas del panorama británico en materia de el rock-fusión, trucos y recursos de la inacabable library music, el folk más personal y la psicodelia de épocas pretéritas con Andy Votel como frontman y estrella absoluta–; Sean, por tanto, sería el brazo derecho de Votel en materia de relaciones internacionales, además de un enamorado del sonido del sello más carismático de nuestra historia cañí más decente, Belter, al que le llegaron a dedicar una retrospectiva, “Absolute Belter”, hace dos años. Whittaker, por su parte, es un artista conocido en los círculos electrónicos tirando al techno, gracias a su participación en el proyecto que comparte con Gary Howell, Pendle Coven, abonado al sello Modern Love.

Con ambos estuve departiendo en la pasada edición del festival LEV y puedo decir que esa charla de trastienda fue uno de los mejores momentos de mi estancia en Gijón. Demdike Stare son dos auténticos gentlemen: Sean, de apariencia más relamida y polite, y Miles de maneras algo más descuidadas y thrash, pero ambos con un palique delicioso suficiente como para completar dos PlayGround y medio. Dos luchas de criterio que coinciden en el estudio para dirimir sus diferencias a golpe de sampler –por cierto, pagan religiosamente todas las muestras que utilizan; teniendo en cuenta la cantidad de discos que forman sus respectivas colecciones, ese desembolso traducido en libras debe arrojar un buen montante–. Nuestros dos protagonistas, pues, son dos tipos legales que se han decantado por la electrónica avantgarde para llegar a un público amplio.

Su último proyecto es “Elemental” (Modern Love, 2011-2012), dividido en cuatro vinilos y un doble CD con temas extra y algunas versiones alternativas del material editado en maxi, y en él la música sigue siendo un estado de ánimo a partir de música de naturaleza industrial, mecánica en apariencia, aunque también supurante de organicidad y con un desarrollo dramático aparente (de pronto, alguien aporrea un piano en algún lado). Como dice el tópico, nos acercan al abismo post-industrial. Con motivo de su concierto en Barcelona mañana viernes, 9 de marzo, en el ciclo Música Electrónica en CaixaForum, en un doble cartel apasionante con Andy Stott –y que tendrá su segunda parte el 23 de marzo con la presencia de Rustie–, y también a modo de aperitivo de su participación en el festival Unsound New York, del 18 al 22 de abril, Whittaker y Canty han confeccionado para PlayGround un mix exclusivo con material extraído de sus últimas adquisiciones en vinilo –el fichero original llevaba la identificación ‘mix 2012 pyschejazz’–, que Miles Whittaker describe de este modo: “hemos intentado exponer nuestro interés más orientados al rock, desde el folk más convencional pasando por el blues, combinado todo esto con piezas de psicodelia y demás experimentaciones. Nos gusta incluir cortes que encontramos por ahí y que han sido ignorados u olvidados con el tiempo. Por lo general, es material que ahora suena a contemporáneo”. No se nos ocurre mejor manera de calentar motores antes de su concierto de mañana ni de complementar con ritmos rocosos las texturas aterradoras de “Elemental”.

Antes de hablar de música, nos gustaría preguntaros respecto al mundo en el que vivimos. ¿Cómo describiríais vivir en este 2012? Nos referimos a estos tiempos en los que sólo se habla de crisis, estallan revueltas sociales, muchas motivadas por los altos índices de paro… Vivimos momentos de una cierta inquietud general.

Nuestra música no muestra con exactitud la realidad social que nos rodea, aunque a veces puede reflejar un cierto sentir general. No hemos optado por crear este sonido a causa del clima mundial imperante, pero pensamos que en la actualidad existe un descontento que tal vez ahora sea más honesto a la hora de mostrar los problemas del mundo. El sentir de esta disconformidad se ve reflejado actualmente en algunas formas artísticas.

¿Este contexto afecta la manera en la que producís los temas o, en cambio, vuestro trabajo permanece aislado como si estuviera encerrado en una burbuja al margen del contexto social?

No, ciertos conceptos e ideas filosóficas afectan a nuestros tracks, pero raramente permitimos que la coyuntura política o situaciones de crisis como la actual afecten a nuestra música para ser presentados como si de un acto político se tratara. Además, hay un montón de factores que afectan a nuestra situación actual, muchos de ellos son muy complejos, así que deberíamos asegurarnos de cuál es la proposición que queremos mostrar al mundo antes de ponernos a trabajar en ella. Proponer una declaración musical es más fácil y bastante menos propensa al juicio.

Después de la edición de “Elemental” (ahora hablamos del CD), ¿cúal es el siguiente paso para Demdike Stare? Acabasteis “Tryptych”, después empezasteis con “Elemental”, ahora que habéis completado “Elemental”… ¿Vais a empezar con un nuevo ciclo?

Sí, tanto “Elemental” como “Tryptych” capturan parte de la evolución de nuestro proyecto. Después de ese trayecto nos encontramos en un punto diferente. No estamos seguros hacia dónde iremos o si empezaremos una nueva fase. Todo dependerá de los discos que escuchemos, las películas que veamos y los libros que leamos para saber con qué conceptos trabajaremos en el futuro.

¿Cuál fue la razón por la que troceasteis “Elemental” en varias partes? ¿Qué sentido tiene cada uno de los 12” por separado? (si es que queríais darle a cada uno de los discos un sentido individualizado).

Queríamos publicar algo que pudiera ser construido como si de un objeto se tratara, más que de publicar otra referencia más. Se trataba de jugar con las posibilidades que presenta la publicación de discos en vinilo. De jugar con las diferentes facetas del formato. Nos reunimos con los responsables del sello para mirar las diferentes opciones que nos permitía el formato, y de ahí sacamos lo que haríamos. Queríamos usar algunas de las partes del proceso que la gente no acostumbra a usar, teniendo en cuenta las ondas características del vinilo y diferentes técnicas de corte (como las que tiene en cuenta el estilo sin corte del 10”). Era una manera de enseñar las posibilidades del vinilo que no son tenidas demasiado en cuenta actualmente por los sellos. Todo esto convierte al vinilo en un objeto interesante por encima de la publicación del típico LP. Como un gustazo que nos dábamos nosotros mismos, que nos consideramos coleccionistas de vinilo de corazón. A pesar de todo, nos preocupaba sobremanera cómo iba a tomarse el público toda esta estrategia.

¿Hay alguna conexión entre alguna película de terror que os haya influenciado y el resultado final del sonido que se da en “Elemental”?

No, sólo el acento o el tono del estado de ánimo del disco. Nos gusta mezclar diferentes elementos en un trabajo para ver cómo encajan. Y ciertamente, “Elemental” no es lo más oscuro que se pueda escuchar por ahí. Existen proyectos mucho más oscuros que el nuestro. En realidad, no nos decantamos únicamente por el sonido típico de las películas de terror. No nos obsesionamos con él, a veces rompemos con la tensión musical o apenas reflejamos el lado oscuro de la obra.

¿El futuro musical de Demdike Stare continuará con el mismo espíritu, o con el mismo tipo de atmósfera, recurriendo a la electrónica como medio de expresión, o puede ocurrir que os decantéis más por formas como el jazz, que también os interesa tal y como ha quedado claro en vuestro mix?

Nos gusta comprar todo tipo de géneros musicales y eso se refleja en las producciones de Demdike Stare. Este mix que os hemos pasado tiene, por ejemplo, un enfoque más rock, muchos de los cortes están extraídos de discos de rock. Muchas veces pensamos que nos encantaría componer un disco de jazz, pero como no somos músicos vamos a tener que trabajárnoslo mucho, intentando incorporar formas libres del jazz en nuestra música, aunque sea de una manera muy sutil.

¿Cuál es el concepto que se encuentra detrás de “Elemental” (¿existe alguna idea inicial que marque el sentido del disco?)

Sí, el concepto es evidente en el diseño de portada y en los títulos de los EPs. Queríamos que el diseño del disco y el concepto estuvieran en las antípodas de nuestra música, de esta manera la publicación se sustenta en nombres de flores, de mujer y de colores. Cada EP representa una localización geográfica que sólo son relevantes para Sean y para mí.

Entonces, si el concepto es clave en Demdike Stare, ¿cuál sería el más adecuado para vuestro proyecto? ¿Cómo debería ser el concepto que se esconde detrás de Demdike Stare? ¿Y cuál fue el proyecto detrás de trabajos como “Tryptych” y “Symbiosis”?

“Symbiosis” era un ramillete de situaciones con las que intentamos encontrar nuestro espacio de trabajo en común, para decidir qué sonido era el que queríamos crear. Componemos toda nuestra música principalmente para nosotros, la música que nos gustaría escuchar a nosotros como oyentes. Y eso lo podemos conseguir recurriendo a elementos que se encuentran en ciertos discos antiguos. Esto se refleja en nuestros mixes, donde nos gusta usar ciertas partes de esos discos o cortes de trabajos que nos ayudan a dar forma a nuestra identidad musical. Dejamos pistas en nuestros mixes sobre lo que hace que Demdike Stare tenga el sonido que tiene. Somos muy abiertos en nuestros mixes, porque mostramos pautas de nuestro proyecto. Sólo usamos cortes que nos gustan y que nos marcan el camino a la hora de recrear tal o cual ambiente.

“Tryptych” supuso un trabajo muy divertido. Contamos con el diseño de Andy Votel, que hizo un trabajo increíble que se ajustaba muy bien a nuestra música. Nos sentimos libres de hacer lo que nos pareciera. Nos fue muy útil para avanzar en nuestro trabajo. Y encima teníamos el apoyo total de Modern Love, que es algo que no tiene precio, sobre todo cuando publicas música tan personal.

Los dos trabajáis bastante y además tenéis familia. ¿Cómo combináis vuestro tiempo de estudio con vuestra vida hogareña?

Con bastantes dificultades. Esa es la idea que tenemos de la vida, el equilibrio entre la vida familiar y la laboral. Todo en su justo punto, aunque ese equilibrio sea muy complicado de conseguir en ciertos momentos. La música nunca es el problema, porque tenemos ideas suficientes sobre lo que queremos hacer y cómo lo vamos a hacer. Estaremos ocupados con nuestro trabajo mientras los proyectos sean lo suficientemente excitantes.

Esta pregunta es para Sean: ¿cuál es el último tesoro musical que has descubierto?

He descubierto algunos discos muy buenos, pero como mi propósito es reeditarlos en un futuro cercano, mejor no doy pistas. De momento me callo.

Y esta pregunta es para Miles: ¿cuáles serán los próximos movimientos de tu otro proyecto, Pendle Coven?

De momento no hay nada en el horizonte. Tanto Gary como yo estamos trabajando en nuestros respectivos proyectos en solitario y yo, además, ahora estoy liado con Demdike Stare y con Slant Azymuth.

Otra pregunta para Sean: ¿cuál es la situación del sello Finders Keepers después del tremendo incendio declarado en su almacén en agosto del año pasado? ¿Ha vuelto la normalidad al sello?

Gracias a la ayuda de la serie “Make Do And Mend” que sacamos adelante gracias a la ayuda de amigos del sello, todo vuelve a estar en orden. De modo que Finders Keepers tiene varias referencias especiales preparadas para este año.

¿Por qué publicasteis “Demdike Stare Live At The Golden Pudel Club” en un sello diferente a Modern Love? ¿Creéis posible que alguno de vuestros próximos álbumes pueda salir a la venta en otros sellos?

The Golden Pudel es nuestro club favorito, y además hemos tocado siempre allí, por eso decidimos sacar el directo con nuestros amigos de Pudel. En este directo queda reflejada la amistad que nos une. Nos han dado varias noches en el club, donde hemos llegado a tocar las tres noches de un fin de semana entero. El año pasado Miles estuvo con Ralf y Tim de The Pudel pinchando un viernes, Sean y Sebastian de Pudel (Booty Carrell) un sábado y como Demdike Stare tocamos en directo un domingo.

Nuestros álbumes siempre se publicarán en Modern Love, aunque es verdad que colaboramos de manera muy puntual con sellos amigos como The Pudel, Honest Jon’s o Finders Keepers.

¿Qué podemos esperar de vuestra actuación en Barcelona? ¿Será muy diferente al bolo del pasado año en el festival LEV, teniendo en cuenta que contáis con nuevo material?

Sí, claro, en realidad cada directo es diferente. De hecho, no sabemos qué vamos a hacer hasta que no estamos en el lugar de la actuación y captamos el sentir general del público. Todo depende del local donde estemos actuando. Si tenemos nuevo material, pues entonces intentamos airearlo (como ocurrirá en la cita de Barcelona).

Conseguís más bolos fuera de Gran Bretaña que en vuestro propio país. ¿Sabéis ya cuál es el motivo?

Esa es una buena pregunta. Puede que UK tenga una escena de clubs muy amplia, pero muy estrecha de mente a la vez, y en la que nosotros no encajamos. En el continente se tiende a ser más abierto y a tomar más riesgos, por lo que intenta ser más experimental y arriesgado.

Vuestro perfil en Discogs os describe como “Lancastrian experimental venture”. Suena chocante. ¿Por qué esta descripción?

Porque los dos somos de Lancashire. ‘Lancastrian’ es el gentilicio de donde somos. Así que como la gente dice que Demdike Stare es experimental nos consideramos “los aventureros experimentales de Lancashire”.

Rihanna dice que cree en ovnis y en alienígenas. ¿Vosotros creéis en la brujería?

No creemos a pies juntillas en la brujería, pero también reconocemos que no somos capaces de entender todo lo que pasa en la tierra de manera racional.

¿Podéis compartir con nosotros los objetivos que tenéis para este año con los proyectos que tenéis por separado?

Puede ser que en el futuro tengamos más proyectos en solitario. Yo, por ejemplo, todavía tengo en marcha Suum Cuique, que es un proyecto de hardware analógico que contará con su propio álbum en aproximadamente dos meses. De todos modos, ahora estamos más centrados en el nuevo material de Demdike Stare y en desarrollar nuestro sello DDS. También estamos trabajando en el ya mencionado proyecto Slant Azymuth que compartimos con Andy Votel. Sin olvidar nuestro sello de publicaciones de tirada limitada, Pre-Cert Home Entertainment.

Explicadnos cuál es el concepto que se esconde detrás del mix que nos habéis entregado.

Como ya hemos comentado antes, hemos intentado exponer nuestro interés más orientados al rock. Desde el folk más convencional pasando por el blues, combinado todo esto con piezas de psicodelia y demás experimentaciones. Nos gusta incluir cortes que encontramos por ahí y que han sido ignorados u olvidados con el tiempo. Por lo general, es material que ahora suena a contemporáneo. En algunas situaciones, lo de experimentar se ha convertido en norma. En tanto que música moderna, parece que experimentar se ha convertido en una obligación, sobre todo a través de sus fuentes más oscuras.

La mayor parte de los cortes que hemos elegido son extractos o edits de nuestros tramos favoritos de esos mismos temas, combinando estas partes con trazos de otros discos que no están acreditados. Es otra manera de mostrar otra cara de los discos que nos gustan. Intentamos mostrar y mantener el carácter y la actitud Demdike Stare en nuestros mixes.