Shawn Carter nació el 4 de diciembre de 1969 en Brooklyn, Nueva York y utiliza el alias artístico Jay-Z: es rapero, productor discográfico, empresario y actor ocasional, además de uno de los artistas de hip hop más exitosos del mundo. Sus cifras son de vértigo: ha vendido aproximadamente 50 millones de álbumes y recibido 13 premios Grammy por sus trabajos musicales. Está considerado como uno de los mejores raperos de todos los tiempos. Jay-Z es co-propietario del 40/40 Club de Nueva York, accionista de los New Jersey Nets (franquicia que en 2012 pasará a Brooklyn) y creador de la marca de ropa Rocawear. Ha sido Director Ejecutivo de Def Jam Recordings, uno de los tres fundadores de Roc-A-Fella Records y el fundador de Roc Nation. Está casado con la estrella del R'n'B Beyoncé Knowles desde el 4 de abril de 2008.

Su pasado se adentra en la miseria del gueto. En su música hace referencia a haber estado involucrado en la venta de crack y cocaína. En su barrio, Carter era conocido como “Jazzy”, un apodo que acabaría transformándose en “Jay-Z”, su nombre artístico. El nombre también es un homenaje a su mentor musical, Jaz-O y a las líneas de metro J/Z, las cuales paraban en Marcy Avenue, Brooklyn. En 1995 inició su carrera profesional. Al no conseguir ningún contrato de un sello importante Jigga fundó, junto a Damon Dash y Kareem Biggs, el sello Roc-A-Fella Records. Desde entonces, ha editado once álbumes de estudio. Su debut “Reasonable Doubt” y “The Blueprint”, editado en 2001, están considerados dos hitos del género. Ambos están incluidos en la lista de “500 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos” de la revista Rolling Stone. Jay-Z también ha publicado diversos álbumes colaborativos con artistas como R.Kelly y Linkin Park. El 8 de agosto de 2011 Jay-Z y Kanye West editaron el álbum conjunto “Watch The Throne”. El álbum debutó en el número uno de la lista Billboard y vendió 436.000 copias en su primera semana.

Discografía esencial

“Reasonable Doubt” (Roc-a-Fella, 1996)

“Vol. 2. Hard Knock Life” (Roc-a-Fella, 1998)

“Vol. 3. Life And Times Of S. Carter” (Roc-a-Fella, 1999)

“The Blueprint” (Roc-a-Fella, 2001)

“The Blueprint 2. The Gift & The Curse” (Roc-a-Fella, 2002)

“The Black Album” (Roc-a-Fella, 2003)

“Kingdom Come” (Roc-a-Fella, 2006)

“American Gangster” (Roc-a-Fella, 2007)

“The Blueprint 3” (Roc-a-Fella, 2009)

“Watch The Throne” w/ Kanye West (Roc-a-Fella, 2011)