James Dewitt Yancey, más conocido como J Dilla o Jay Dee, fue un productor de hip hop originario de Detroit. Está considerado uno de los mejores beatmakers de la historia y uno de los artistas de hip hop más influyentes de todos los tiempos. Su estilo se caracterizó por  sus innovadoras técnicas de sampleo, especialmente la combinación de pequeños fragmentos de una misma canción para construir fraseos musicales y vocales distintos a los de la fuente original. Del mismo modo, otros  signos de identidad fueron el uso de ritmos no cuantizados, hecho que les confería un componente de “humanidad”, y el uso de sintetizadores aparentemente defectuosos.

Dilla nació el 7 de febrero de 1974 en el seno de una familia profundamente musical. A los dos años empezó a coleccionar vinilos de estilos como el soul, el jazz y el funk. De pequeño aprendió a tocar el piano y el cello y más tarde la batería, la flauta y la guitarra. Durante su  adolescencia se apasionó del hip hop y empezó a producir sus propios cortes utilizando una simple pletina de casete como centro de su estudio. A mediados de los 90s se dio a conocer como miembro de Slum Village y cimentó su fama como productor con sus trabajos para Common, A Tribe Called Quest, Janet Jackson, The Pharcyde, De La Soul y Busta Rhymes. También fue miembro del trío de productores The Ummah y miembro fundador de Soulquarians.

A principios de los 2000 empezó a colaborar con el productor y MC de Los Ángeles Madlib, con quién formó Jaylib y editó el álbum “Champion Sound” en 2003. Ese año Dilla se trasladó a Los Ángeles después de que le fuera diagnosticado el síndrome de Moschcowitz, una extraña enfermedad sanguínea. A partir de entonces su salud fue empeorando progresivamente, provocando una disminución en el ritmo de sus producciones. La severidad de su enfermedad se hizo notoria en 2005, cuando Dilla giró por Europa actuando en silla de ruedas. Su último álbum en vida fue “Donuts”, considerado por muchos como su gran obra maestra. El disco fue editado por Stones Throw el 7 de febrero de 2006 (día de su 32 cumpleaños). Tres días después Dilla moría en su casa de Los Ángeles.

Discografía  seleccionada

“Donuts” (Stones Throw, 2006)

“The Shining” (BBE, 2006)

Con Slum Village

“Fantastic Vol.1” (Donut Boy, 1996)

“Fantastic Vol.2” (Good Vibe, 2000)

Como Jaylib

“Champion Sound” (Stones Throw, 2003)