Playground magazine

Hay una cantidad notable de referencias a criaturas prehistóricas en la música moderna. Por ejemplo: Jonathan Richman cantaba aquello de “I’m A Little Dinosaur”, T-Rex tomaron su nombre prestado del carnívoro bípedo por excelencia y Dinosaur Jr...., bueno, se llaman Dinosaur Jr.  Orlando Higginbottom, sin embargo, parece haberse convertido en el gran referente en cuanto bromitas del Triásico: actúa casi siempre enfundado en un disfraz de dinosaurio casero, ha recopilado sus primeros trabajos en EPs titulados “Prehistory I” y “Prehistory II” y, por supuesto, edita su música bajo el alias Totally Enormous Extinct Dinosaurs.

Pero Higginbottom consiste en algo más que referencias a dinosaurios que bailan.

Hijo de un profesor de música de Oxford, combina un dominio extenso de la composición musical (“se trata de entender la música y la teoría, y el modo en que funcionan”) con un conocimiento intuitivo de la cultura de club y una abierta sensibilidad teatral (que, explica, “se va a ir volviendo cada vez en más y más absurda”). El chaval sabe cómo hacer moverse a una pista de baile. Tras cocer su reconocimiento a fuego lento a base de una serie de tracks originales y remixes fuertemente aclamados, ahora parece que está a punto de entrar en ebullición con el lanzamiento de su álbum de debut, “Trouble” (Polydor, 2012). Por todo ello, hablamos con él.

Tengo entendido que empezaste como DJ. ¿Qué te llevó a dar el paso a crear tu propia música? ¿O es algo que has hecho desde siempre?

Es algo que siempre he hecho. Creo que desde muy temprana edad, desde que era un niño, me gustaba la idea de componer y escribir música. Más adelante me metí en la música electrónica y cuando empecé a escuchar cosas que me gustaban pronto quise hacerlas por mí mismo. Sí, realmente siempre he sido productor antes que DJ.

Tu alias es poco común y parece sugerir una banda más que un artista en solitario. ¿Lo elegiste así, a propósito?

[Risas] Un poco, sí.

¿Tienes algo más que añadir en relación a esto?

No.

Además de producir tus propios tracks y de pinchar haces bastantes remixes. ¿Planeas seguir haciéndolos?

Si, definitivamente haré algunos. Los últimos cinco o seis meses básicamente he estado centrado en el álbum, así que no he hecho ningún remix. Pero definitivamente quiero volver. Me lo paso muy bien haciéndolos. Seguro que habrá más próximamente, aunque de momento no puedo decirte para quién.

Del mismo modo, ¿sigues teniendo interés en que otros remezclen tus canciones?

Si, es algo que he hecho muchísimas veces. Prácticamente todas las canciones que he editado han sido remezcladas por otros. Habrá remixes de todos los singles, seguro.

¿Qué podemos esperar de tu álbum de debut? ¿Sigue la línea de tus primeros EPs o es algo totalmente distinto?

Diría que los EPs son un buen punto de partida en relación a los sonidos con los que trabajo y al estilo general. Pero una gran parte del álbum está más basado en la idea de “canciones” de lo que creía en un principio. Del mismo modo, yo mismo canto más de lo esperado. Sí, es algo así como canciones de baile.

En el pasado has usado muchos samples. ¿Tienen protagonismo también en el disco?

No, sólo hay un sample en todo el álbum.

Tus directos suelen ser muy teatrales; disfraces de dinosaurio, cañones de purpurina, etc. ¿Es algo a lo que darás continuidad?

Sí, sí, sí; no va a parar. De hecho, creo que cada vez se va a volver todo más absurdo y ridículo. Sí, va a ser así.

¿De dónde viene esa faceta tuya? ¿Fue una decisión consciente o simplemente algo que empezó a ocurrir de manera natural en tus conciertos?

Desde que empecé con el proyecto siempre he querido usar disfraces y tratar de ofrecer un show en directo. Cuando iba a sesiones de DJs y a ver música electrónica en directo nunca me impresionaba el modo en que se presentaba. Siempre pensé que tenía que haber más espacio para la diversión en ese sentido. Así que, sí, fue algo planeado, pero evidentemente hay cosas de las que se me ocurren que funcionan y otras que no. Así que hasta el momento he probado muchas cosas distintas y estoy seguro de que seguiré añadiendo ideas en el futuro.

¿Le das forma a todo tu solo o tienes algún diseñador con el que colaboras?

Tengo un diseñador y algunas otras personas con las que colaboro.

Tus directos son claramente muy visuales. ¿Te ves colaborando con artistas de otros medios o formas de arte, por ejemplo con realizadores?

No estoy en contra de la idea. Si tengo tiempo lo haré.

¿Qué tipo de atmósfera buscas generar entre la audiencia?

Es divertido, en realidad. Si me lo hubieses preguntado hace un tiempo te hubiera dicho que quería que la gente se divirtiera y se dejara ir un poco. Pero ahora simplemente se trata de subir ahí y tocar mi música. Simplemente veo lo que pasa. Si a la gente le gusta, les gusta. Si se divierten, se divierten. Y si no lo hacen, no voy a ponerme triste o enfadarme con ellos.

¿Recibes siempre una respuesta positiva en relación a la teatralidad de tu directo o te has topado con algún tipo de resistencia por parte de la comunidad de la música electrónica, en la que los directos suelen ser más comedidos?

Probablemente exista gente que haya ignorado el proyecto a causa del nombre o de los disfraces y lo puedo entender. ¡Pero nunca nadie me ha mandado mails insultándome o amenazándome, ni cosas así! Todo parece fluir con naturalidad. La idea no busca contentar a todo el mundo. Es básicamente para hacer algo.

Tengo entendido que hace unos meses estuviste en el Congo trabajando con otros músicos en el proyecto “DRC” de Oxfam. ¿Cómo surgió eso? ¿Puedes relatarnos un poco tu experiencia?

Se trataba de una idea que pusieron en marcha Damon Albarn, Oxfam y Warp Records y que consistía en ir a la República Democrática del Congo y grabar un álbum con músicos locales, con todos los beneficios destinados a ayudar la labor de Oxfam en la República Democrática del Congo. Me pareció muy excitante, nunca había estado en África, así que hubo muchas “primeras veces”, fue increíble. Trabajamos con muchos músicos locales e hicimos un disco en seis días.

¿Quién más estaba involucrado en el proyecto?

Damon Albarn, Dan The Automator, Actress, Kwes, Jneiro Jarel, Richard Russell… y unos cuantos más. Era un buen grupo, gente interesante.