Playground magazine

La historia de Turbo Recordings está marcada por muchos hitos que, poco a poco, han ido edificando una popularidad incuestionable –se trata de una marca que arrastra a un público amplio, cuyos artistas siempre interesan al clubber ocasional y al cazador de vinilos, sobre todo gracias al impulso constante de su fundador, Tiga–, pero también una reputación férrea como editorial de prestigio. En realidad, es muy difícil –o habría que decir imposible– estar casi 15 años en primera fila de la actualidad, resistiendo a las crisis y a los envites de las modas, si no se ha trabajado bien previamente, con tesón y una idea muy clara de lo que se pretende hacer a cada momento, trazando líneas de acción y corrigiendo los errores sobre la marcha. Turbo ha conseguido alcanzar esa longevidad por la que muchos sellos suspiran y que a muy pocos se les ofrece –en pleno 2012, con su continuidad está garantizada–, y aunque parece que fue ayer cuando Tiga puso la primera piedra del edificio en 1998 con “Live: Montreal Mix Sessions”, muchas cosas han pasado en todo este tiempo.

Hablábamos de hitos. El más memorable es, cómo no, “Sunglasses At Night”: aquella colaboración entre Tiga & Zyntherius –Zyntherius fue un alias sólo para esta ocasión del finlandés Jori Hulkkonen, que poco antes había abandonado la disciplina del sello F Communications, pero no su pasión por el acid, el synth-pop y el techno cálido– en la que se atacaba una versión del hit eighties de Corey Hart. “Sunglasses At Night” no fue exactamente un release de Turbo –se publicó originalmente en Electric Kingdom y la pieza de vinilo más vendida fue la de International Deejay Gigolo, pero si marcó el justo instante en el que Tiga saltaba del underground al mainstream electrónico, y con él arrastraba el nombre de Turbo, que hasta entonces se dedicaba a comisionar sesiones a artistas afines como Jesper Dahlbäck, DJ Lafleche o Jori Hulkkonen, y que poco a poco iba aportando su grano de arena al periodo más efervescente de ese revival italodisco y synth-pop que conocimos como electroclash. La referencia 20 de Turbo, “Crockett’s Theme” –una versión del paisaje más contemplativo de los que escribió Jan Hammer para la banda sonora de “Miami Vice” a cargo de FPU, alias del sueco Peter Benisch rápidamente abandonado tras publicar un álbum en 2003, “Traxxdata”– también fue un momento decisivo: ahí, en Turbo se demostraba que había un fuerte conocimiento de la materia ochentera y en justa coordinación con el buen gusto en el trato de los remixes y versiones.

En estos diez años frenéticos de actividad que van desde el verdadero estallido de Turbo –que coincide con FPU, “Sunglasses At Night” y se anticipaba en el tremendo DJ-mix “Montreal Mix Sessions vol. 5 – Mixed Emotions” de Tiga, en el que encajaba con habilidad de malabarista el hard techno escandinavo de la época con los primeros atisbos de electroclash, más algunos títulos clave de electro duro y frío de Zeta Reticula e I-F, a lo que había que sumar un puñado de vinilos primitivos de minimal alemán–, el sello ha planchado más de 150 referencias y en su plantilla han crecido artistas como Chromeo, Mateo Murphy, Boys Noize, la familia Dahlbäck –Jesper y John, alias Hugg & Pepp– o Azari & III, la mayoría de los cuales han continuado desarrollando carreras exitosas a caballo entre Turbo y otros sellos con mayores recursos económicos. También ha sido el banco de pruebas para Tiga a la hora de probar material más crudo o difícil que el que desarrolla en sus álbumes, generalmente entre el house y el pop: los 12”s firmados por ZZT –en colaboración con Zombie Nation– o Rainer Werner Bassfinder –con su inseparable Jesper–. Así, año a año, disco a disco, variación a variación, Tiga y Turbo han ido acomodándose como un camaleón a las necesidades de clubland. Y hasta hoy.

Hoy, Turbo es el mismo sello de siempre, pero con un enfoque renacido que le está llevando a escarbar en diferentes espacios a la caza de nuevos talentos y géneros. Se podría decir que la marca está buscando la manera de hacer suyo el lenguaje del dubstep –se avecina un inminente 12” de Skream–, el techno entre nostálgico y anguloso, y la nueva generación del acid house, sin olvidar sus conexiones íntimas con el synth-pop de la ola fría de principios de los 80s. Entre las nuevas referencias planchadas por Turbo encontramos al housemaster Nautiluss –un recién llegado a la escena subterránea de Montreal que esculpe las basslines como si fueran de mármol de Carrara–, al misterioso Clouds –su “Optic”, editado este año, es 4x4 viscoso como él solo–, el post-minimal con fuerte influencia del deep house de Sei A o incluso Raid Over Moscow, el nuevo proyecto abiertamente synth-pop de Marc Houle.

Por tanto, es un buen momento para conocer algo más del pasado, el presente y el futuro de Turbo con la ayuda de la mano derecha y hermano de Tiga, Thomas Von Party –el director de Turbo de facto–, que responde a nuestras preguntas. Pero antes de empezar, si quieres, aquí tienes un regalo por parte de la familia Turbo: una sesión de Thomas Von Party registrada el 21 de enero en Le Bain, Nueva York, en una fiesta Throne Of Blood vs. Turbo y que te puedes descargar –¡casi dos horas de duración!– desde este enlace de Soundcloud.

El sello nació en 1998 y por tanto dentro de muy poco va a cumplir sus primeros 15 años. Cuando empezasteis con Turbo, ¿dónde os veías en 15 años (o en cinco o diez, si es que no esperabais durar tanto)?

Fue Tiga quien empezó con el sello, así que no estoy seguro de hasta qué punto estoy calificado para responder a esa pregunta, pero tengo mis dudas de que tuviera la idea de seguir con el sello durante tantos años. 15 son muchos, muchísimos para un sello discográfico. Y si lo comparamos con la esperanza de vida de un perro que a la vez sea sello discográfico ya ni te cuento…

¿Cuáles eran las motivaciones iniciales, tanto las musicales como las coyunturales, para empezar con un sello en aquel momento?

Previamente se había abierto una tienda de discos y un club, así que el sello era la progresión natural. Tiga había estado desarrollando relaciones muy estrechas con sus DJs y productores favoritos, y el sello fue para él un espacio en el que poner esas relaciones en un plano de igualdad y, de paso, darle salida a la música que él sentía de manera más apasionada. Así que se trataba básicamente de compartir esa pasión.

En todos estos años han pasado muchas cosas en Canadá: han emergido montones de bandas indie-rock que se han vuelto populares y ha aparecido una buena camada de productores tech-house. Turbo tiene su base en Montreal, y en aquella primera época los sellos electrónicos canadienses eran un poco menos que exóticos. Ahora, sin embargo, a nadie le extraña porque la música electrónica en Canadá es una fuerza importante y además Turbo ha traspasado las fronteras de su país. Así pues, ¿qué es lo que queda de canadiense en el sello? ¿O precisamente el sello es lo que es por seguir siendo muy ‘canadiense’?

Montreal es una ciudad especial, con la suficiente actividad cultural y creación musical como para que haya abundancia, pero no sobresaturación, que es lo que ocurre en lugares como Londres. Nos podemos permitir el lujo de tener un poco más de espacio para hacer nuestras cosas sin sentirnos abrumados por la presión que ejercen nuestros competidores. Supongo que lo que es muy canadiense en nuestra manera de hacer es que nos mantenemos en un tipo de neutralidad muy guay, que es la mejor manera de ser neutral, y que nos permite ir saltando libremente entre diferentes géneros y corrientes. Nuestra identidad es muy abierta, lo suficiente como para poder admitir una amplia gama de posibilidades.