Playground magazine

Martin Courtney, el cantante y guitarrista de Real Estate, creció en Ridgewood, una acaudalada ciudad de Nueva Jersey a una media hora de Manhattan. Hoy practica un glorioso pop guitarrero junto con cuatro de sus amigos de la infancia. Admito que estos detalles son elementales, pero sin embargo son fundamentales para ellos y quizá su característica más definitoria. Su amistad órbita a través de armoniosas melodías que se entrelazan, sincronizándose y desincronizándose con absoluta perfección. Al mismo tiempo, en sus texturas cálidas y en sus ritmos nerviosos se filtran, como una respiración tranquila, sus infancias apacibles y despreocupadas en los suburbios de la gran ciudad. Courtney reconoce la importancia de la amistad en el grupo, haciendo hincapié tanto en los referentes compartidos como en una cierta comprensión implícita: “Cuando escribo canciones, ellos pueden entender el tipo de sentimiento que le quiero dar a un tema incluso antes de que lo entienda yo mismo”.

La música de Real Estate es una compañía infecciosa. Como un viejo amigo que puede desarmarte con una observación tan concisa como brillante, es elegantemente comedida y astutamente compleja a la vez. Hablamos con Martin Courtney antes de su actuación en San Miguel Primavera Sound. Exhorta sus palabras con risas y pausas, su discurso está condimentado con muchas muletillas tipo “¿sabes?” y a menudo parece decidir cuál es su respuesta a media frase. Aún así, detrás de sus cadencias relajadas se esconde una persona inteligente y perspicaz. Al igual que su música, una agradable compañía.

Recibisteis muchos elogios por vuestro primer disco y me imagino que, a raíz de ello, mucho interés por parte de los sellos. ¿Qué os llevó a decidiros por Domino? ¿Hay algo que os atraiga especialmente del sello?

Sí, a nosotros ya nos excitaba el simple hecho de que Domino fuese una posibilidad. Es un sello mucho más grande que en el que estábamos antes y al mismo tiempo han editado muchísima buena música de la que somos grandes fans: tanto del material antiguo que publicaban en los 90 como todo lo que están sacando ahora. Es un honor poder estar al lado de tantas bandas de las que somos fans.

¿Con que te quedarías de su plantilla?

De los actuales, Cass McCombs, Animal Collective, Dirty Projectors, y luego muchas cosas de los 90s. En el Reino Unido editaban mucho material que en los Estados Unidos sacaban otros sellos. Como Pavement y todo lo que publicaba Drag City, somos muy fans de toda esta música.

Tengo entendido que algunos de vosotros habéis estado tocando juntos durante más de 10 años. ¿Cómo crees que esto afecta a vuestra dinámica de trabajo?

Creo que más que esto lo que nos ayuda mucho es el hecho de que nos conozcamos de hace tanto tiempo. Creo que entendemos el estilo de cada uno y esto ayuda a mis compañeros a entender el modo en que escribo. De hecho, cuando escribo canciones, ellos pueden entender el tipo de sentimiento que le quiero dar a una canción incluso antes de que lo entienda yo mismo. Creo que el conocernos de hace tanto tiempo permite que todo se convierta en algo mucho más natural. Todos compartimos las mismas influencias, todos crecimos escuchando la misma música, todos tenemos los mismos puntos de referencia.

¿Qué tipo de música escuchabas cuando creciste?

El típico indie-rock. Cuando estábamos en el instituto ya éramos muy fans de Built To Spill, Pavement, The Microphones, bandas como esas. Personalmente también me gustaba mucho Elliot Smith. Muchas cosas distintas. Incluso las cosas más nerds, de hecho nos hicimos amigos porque a todos nos gustaban Weezer (nos sigue gustando mucho Weezer a todos), y también cuando surgieron The Strokes. Creo que este tipo de cosas nos ayudan a seguir siendo amigos y a comprender el estilo musical de cada uno de nosotros.

¿Encuentras que esto significa que tienes una especie de conexión telepática con el grupo?

Si. Aún así, no sabría si llamarlo de esta manera. Es intangible. Imagino que es como un lenguaje musical que todos entendemos. Pero creo que cualquier persona de una edad similar puede entender de dónde venimos.

¿Percibes algún tipo de contrapartida negativa derivada de ser amigos tan cercanos? ¿Discutís cuando estáis de gira, por ejemplo?

¡Sí! [Risas]. Por supuesto que discutimos. Dicho de una manera fácil: es como si fuésemos hermanos. Somos como una familia. Así que, inevitablemente, nos peleamos, casi tanto como los ratos en los que nos llevamos bien. Nos ponemos de los nervios los unos a los otros porque nos conocemos de hace tanto tiempo que sentimos que podemos decir cualquier cosa. Pero podemos ser así sólo porque somos grandes amigos.

¿Cómo afectó a esta dinámica el hecho de que se unieran nuevos miembros?

No mucho, la verdad. Conocemos a Jonah [que toca teclados y guitarra] y Jackson [batería] desde hace años. Son un par de años más jóvenes que nosotros. Matt, Alex y yo fuimos al mismo instituto. Luego Alex se fue a un internado y ahí conoció a Jonah. Así que básicamente conocemos a Jonah desde los tiempos del instituto. A Jackson le conocimos en la universidad, pero aún así es como si fuésemos viejos amigos. El mismo tipo de relación en la que todos tenemos el mismo gusto musical, y ambos son tíos muy fáciles de tratar.

Todos crecisteis en Nueva Jersey. ¿Crees que esto ha influenciado vuestro trabajo de alguna manera? ¿Sentís que formáis parte de una trayectoria particular?

No de algo demasiado particular. Pero sí que hay muchas buenas bandas en Nueva Jersey. The Feelies, por ejemplo, nos han influenciado. Dejamos que nos influenciaran porque nos gustaba mucho su música. Creo que lo mismo vale para Yo La Tengo. Soy muy fan de ellos y definitivamente saco cosas de estas dos bandas. Pero no creo que intentemos sonar como una banda de Jersey. Es más como... Quiero decir, estoy orgulloso de que se nos asocie a eso porque quiero que la gente sepa de dónde venimos. Estoy orgulloso de ser de ahí. También creo que es genial que en este punto nos hayamos integrado en este linaje de algún modo. Quiero decir, simplemente por el hecho de ser una banda y de venir de Nueva Jersey. Para mí es algo excitante, es guay.