Playground magazine

Necesitamos más grupos como Field Music. Grupos que hagan del pop algo más difícil todavía, que luchen contra el tedio de lo estipulado y el triunfo de la mediocridad. Cada vez los hay más desafiantes, sacudidos por el torrente de estímulos de internet y por la infinitud de crossovers posibles que eso genera, pero uno tiene la sensación de que escasean trabajos como el nuevo de los hermanos David y Peter Brewis. Surrealista, esteta y cerebral, “Plumb” (Memphis Industries, 2012) es la nueva demostración de lo buenos delineantes que son los de Sunderland, ya sea a la hora de trazar bien rectas las casillas de sus crucigramas musicales o al mantener bien paralelas las líneas del pentagrama sobre el que escriben. Los Brewis saben usar la escuadra y el cartabón con propiedad y, además, tienen buena letra.

Algunos les tachan de rebuscados y retorcidos pero son, por encima de todo, un grupo cultivado. Por eso no me sorprende conversar con David vía Skype y que, al pedirle recomendado un libro sobre teoría musical, me hable del fascinante “Birth Of Bebop” de Scott DeVeaux; o que me confiese que hace música para sí mismo, más que para su público; o que se le llene la boca al hablar de temas pop perfectamente complicados como “Good Vibrations”, “Bohemian Rhapsody” o “Wuthering Heights”: “para escribir una canción pop perfecta necesitas el componente de la novedad o, al menos, el de la profundidad. Si tienes algo sólo novedoso pero es superficial, fácil y cínico, entonces será aburrido”.

Durante media hora charlamos sobre cómo combatir el aburrimiento en el mundo del pop y sobre algunas otras cosas más o menos atractivas como disculpas, libertades, obstáculos, medidas, responsabilidades y sorpresas. David habla con calma, pensándose mucho las respuestas mientras las ejecuta, y deja caer las palabras separadas por exactos intervalos de tiempo, como si las marcara un metrónomo. Próximo encuentro, en San Miguel Primavera Sound, esta vez sobre el escenario.

El término ‘plumb’ (‘plomada’) se utiliza en el mundo de la construcción para ajustar la verticalidad y horizontalidad de pisos y paredes. Suena exacto y poderoso como título. ¿Por qué lo escogisteis?

Por varias razones. Para empezar, nosotros somos personas muy rectas de por sí. Además, acabábamos de construir nuestro nuevo estudio al que nos mudamos a principios de 2011, y estuvimos familiarizados durante un tiempo con términos de construcción y edificios. Luego estaba “The Spirit Level”, un libro que los dos habíamos leído donde se analiza el impacto de las desigualdades en las problemáticas sociales. Y también hay que sumar a todo ello el hecho de haber pensado mucho el disco en términos volumétricos, de descompensación entre las partes pesadas y las más ligeras. Así que teníamos varias opciones con la palabra ‘nivel’ rondando por ahí y finalmente fue ‘plumb’ la que mejor maduró como posible título.

Suena bastante diferente al resto de vuestros trabajos. El hecho de ser más orquestal y fragmentado hace que las 15 canciones parezcan 30.

Nos enfrentábamos a un montón de pequeñas piezas que parecían no querer convertirse en otras más grandes, y lo que hicimos fue intentar hallar caminos para encauzarlas. Solemos rompernos mucho la cabeza pensando en cómo completar los treinta o cuarenta minutos de un disco. Digamos que el haber decidido dar forma a este a partir de piezas cortas que se funden con otras y con esos interludios enlazándolas, deja claro que no jugamos a las reglas habituales del songwriting.

¿Fue difícil dar con la estructura? Primero suena anárquica pero luego se descubre meticulosamente ensamblada.

No mucho. La verdad es que salió todo de forma bastante natural, pero tampoco hay nada hecho por accidente. A pesar de que todo está deliberadamente estructurado para intentar transmitir un cierto sentimiento, yo sigo creyendo que a mucha gente va a disgustarle el álbum, o que te van a saltar con el típico comentario de “¿por qué no convertisteis estas piezas en canciones reales?” [risas]. Lo que tenemos claro es que no escribimos canciones convencionales y en eso sí que somos muy afortunados con nuestros fans porque siempre esperan que les sorprendamos, que hagamos cosas nuevas y extrañas. Hay algo bastante seguro: si tu contexto es ciertamente estrecho, entonces nuestra música no te dirá nada.

Eso tiene que implicar esforzarse continuamente por sorprender y sorprender.

Sí, pero es lo que me excita como artista: escuchar algo y no entenderlo al momento, ser siempre sorprendido. No quiero algo predecible en lo que me sea fácil tomar parte. Escribimos más para nosotros que para el público.

¿Y tenéis feedback de vuestros fans?

Sí, pero eso es algo con lo que me cuesta bastante lidiar. Quiero decir, hay muchas personas a quienes les gusta el disco, pero supongo que habrá muchas otras que prefieran los antiguos, y otras para quien esta sea la primera vez que nos escuchan y nuestra música no les diga nada. Está bien de vez en cuando eso de escuchar que a la gente le mola lo que haces, y que le aporta el mismo tipo de cosas que tú obtienes de ellos, pero es mejor no tomárselo muy en serio. Podría llegar a obsesionarme demasiado.

Comparándolo con “Measure”, en “Plumb” se os nota más libres, como si os importara menos que nunca el ‘qué dirán’ o hubiérais querido romper con todo lo anterior.

Siempre hay algo de eso en nuestros discos. Después de pasarnos cinco o seis meses grabando y un año girando, nuestro instinto natural es cambiar y hacer algo diferente cada vez. Nos motiva no repetirnos y en eso hay un esfuerzo por aprender de lo hecho antes. Sónicamente, “Plumb” es un paso adelante respecto a “Measure” y, en términos de estructuras y de duración, sí, un disco conscientemente muy diferente.

¿Escribísteis la mitad de temas cada uno como hicisteis para “Measure”?

Seguimos componiendo por separado y luego en el estudio nos ayudamos el uno al otro para que encaje todo en el disco. Lo que ocurrió con “Plumb” fue que, aunque trabajamos con cortes que funcionan independentemente, empezamos a pensar en las transiciones y la estructura desde las primeras semanas. Con “Measure” eso sólo había ocurrido durante las seis últimas.

¿Soleis componer primero las letras o las melodías?

Personalmente, yo suelo escribir casi siempre la música antes, y luego las melodías vocales y las letras acaban saliendo bastante rápido. Me parece que Peter tiene un montón de letras escritas por ahí y lo que hace es ir ensamblándolas en diversas piezas. Eso sí, ninguno de los dos nos sentimos como escritores. Digamos que nos resulta más fácil resolver la música y que luego para las letras siempre tenemos que esforzarnos un poquito.

Who'll Pay The Bills?