Playground magazine

En un espacio temporal de apenas mes y medio nos hemos visto las caras con los debuts discográficos de Maverick Sabre, Emeli Sandé, Michael Kiwanuka y Marcus Collins, cuatro referentes de los que se esperaban álbumes de impacto, y no solo desde un punto de vista comercial, y que, de momento, han respondido de manera desigual a las expectativas generadas en los meses de calentamiento mediático que han precedido sus lanzamientos. En su primera semana de vida, “Lonely Are The Brave”, de Maverick Sabre, despachó casi 50.000 copias, una cifra decente pero discreta a tenor de las expectativas creadas. “Our Version Of Events”, de Sandé, alcanzó las 300.000 unidades vendidas en dos semanas de actividad comercial y va camino de convertirse en uno de los grandes superventas del Reino Unido en este 2012. “Home Again”, puesta de largo de Kiwanuka, se ha colado en la cuarta posición de la lista inglesa nada más ver la luz, y “Marcus Collins” ha hecho lo propio con la séptima plaza. Visto así, se puede argumentar que su proyección comercial es todo un éxito y que, en estos momentos, el soul, o, en su defecto, la idea de voces inspiradas y modeladas a partir de la herencia musical negra, es una de las vías sonoras más rentables y económicamente saludables de la actualidad.

Y es que más allá de su valor estrictamente artístico, debatible desde muchos puntos de vista, la aparición casi al mismo tiempo de estos títulos nos lleva a formularnos una pregunta de alcance más general: ¿Por qué el soul está de moda? ¿Es casualidad que las cuatro grandes puestas de largo multinacionales en el panorama británico en lo que llevamos de año tengan este género como principal nexo de unión estilístico? En la industria musical poco hay de coincidencia o caprichos del destino, y es relativamente fácil descifrar los motivos por los que de la noche a la mañana las grandes compañías discográficas parece que solo tengan ojos para cantantes de voz marcada, sonidos retro y emoción a flor de piel y que se hayan olvidado de todo lo demás, como si ya solo fuera posible conseguir réditos e impacto mediático mediante ese atajo.

Por un lado, la muerte de Amy Winehouse, que no sólo se llevó a una de las artistas con más talento de la última década sino que también dejó sin margen de respuesta a la propia industria, que perdió a un icono muy rentable sin previo aviso y, sobre todo, sin tan siquiera haberse planteado buscarle substituto/a con garantías. La industria musical por definición es lenta, torpe y mimética, muy previsible, reacciona a destiempo y de manera atropellada, y se intuía que tras la desaparición de la autora de “Back To Black” se producirían movimientos de búsqueda y rastreo de carne fresca con la que alimentar la película de un relevo. Pero tampoco esperábamos que éstos fueran tan obvios y evidentes.